La brutalidad policial es un estilo particular de situación que representa una verdadera desgracia dentro de la reputación del sistema policial estadounidense. Ésta, según las leyes de California, comprende el uso excesivo de fuerza física, asalto, ataques verbales y amenazas por policías y otras fuerzas del orden público. El término también se puede aplicar al mismo comportamiento de los oficiales de prisiones. La brutalidad es una de las formas de mala conducta policial, que incluye falsos arrestos, intimidación, represión política, racismo, abuso de vigilancia, abuso sexual y corrupción policial. La brutalidad policial es un delito, y las que son víctimas de éste a menudo son personas que son inocentes o no merecen ser reprimidos con tal brutalidad a la hora de ser arrestados, pero aun así sufren un maltrato exagerado y desmerecido, perpetrado por los mismos agentes de policía, debido a diferentes motivos (todos injustificados) que siguen representando un factor detonante de este tipo de situaciones, lamentablemente. La capacidad de los fiscales de distrito para investigar la brutalidad policial también ha sido cuestionada, ya que ellos dependen de la ayuda de los departamentos de policía para llevar casos a juicio.
En los Estados Unidos, así como en el estado de California, la raza y la brutalidad policial siguen estando estrechamente vinculadas, y aunque es un fenómeno muy extendido en muchos países, incluso en aquellos que la persiguen, ha incluso llegado a provocar una serie de disturbios raciales dentro del estado de California en los últimos años. Especialmente notable entre estos incidentes fue el levantamiento causado por la detención y los golpes a Rodney King el 3 de marzo de 1991 por agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles. El ambiente fue particularmente volátil debido a que el hecho había sido filmado por un espectador y ampliamente difundido después. El hecho de que los cuatro agentes de policía acusados de asalto y otros cargos fueron absueltos, provocó que estallaran los Disturbios de Los Ángeles en 1992. No fue sino hasta ésta época que los esfuerzos por combatir la proliferación de estos casos en California comenzaron a hacerse serios en cuanto al intentar trascender las dificultades de tratar con los patrones de mala conducta sistémica en los departamentos de policía, dando lugar a investigaciones que sí ofrecieran resultados en un intento de solventar esta problemática.
Las golpizas de Rodney King y los disturbios de Los Ángeles que siguieron ilustraban los problemas e implicaciones de la brutalidad policial y la mala conducta, y la necesidad de disponer de algún medio para poder reaccionar a estas situaciones. Mientras que los oficiales de policía generalmente tienen amplios poderes para cumplir con sus deberes, la Constitución impone límites a lo lejos que la policía puede ir en sus esfuerzos para hacer cumplir la ley. Si la policía viola los derechos de los ciudadanos actuando fuera del alcance de su posición, los ciudadanos tienen recurso legal a través de leyes que permiten a las partes lesionadas hacer cumplir sus derechos constitucionales.
¿Cómo puedo llevar acabo una demanda por mala conducta policial en Santa Ana?
Generalmente, las acciones de un oficial mientras están en el trabajo están protegidas de responsabilidad bajo la doctrina legal de la inmunidad gubernamental. Esto es esencialmente una regla que el gobierno no puede ser demandado a menos que da permiso para hacerlo. A pesar de ser detenido y cuestionado por la policía es a menudo una experiencia inquietante e incluso emocionalmente angustiante, siempre y cuando el oficial está desempeñando su trabajo correctamente, el oficial no ha violado sus derechos constitucionales. En otras palabras, generalmente la policía no puede ser demandada por acciones razonables tomadas mientras está en el trabajo.
Puede parecer injusto que el gobierno pueda negarse a ser demandado. Sin embargo, varias leyes federales y estatales en California se han promulgado para permitir que las víctimas de la policía mala conducta para presentar una demanda y recibir daños por dinero. Según el Código número 42 de los Estados Unidos, la sección 1983 sirve como la base jurídica principal para las denuncias de mala conducta policial en virtud de la ley federal. La sección 1983 fue originalmente aprobada como parte de la Ley de Derechos Civiles de 1871, que tenía por objeto proteger los derechos de los afroamericanos durante la era de la reconstrucción posterior a la Guerra Civil. El artículo 1983 es importante porque crea el derecho de demandar a un individuo que, aunque actúa bajo la autoridad del gobierno, viola los derechos constitucionales de otro. La sección 1983 no sólo prohíbe a las figuras gubernamentales privar a una persona de sus derechos bajo la Constitución o la ley federal, sino que también permite a la víctima cobrar daños monetarios.
Llevar a cabo una demanda de mala conducta de la policía en California puede ser un proceso complicado que se debe seguir con precisión y de manera oportuna. Para reclamaciones de estado tales como arresto falso y encarcelamiento falso, un aviso de reclamación debe ser presentado a la agencia de policía dentro de los seis meses del incidente para preservar el derecho a demandar. La presentación de un aviso de reclamación no significa que se ha iniciado una demanda sino que en su lugar, básicamente, permite al gobierno saber que se tiene la intención de presentar una demanda. Una vez que el aviso de la demanda se presenta, se tienen seis meses para presentar una demanda (un año desde la fecha del incidente). Hay que tener en cuenta que no se puede presentar una demanda hasta que se haya presentado la notificación de reclamación. Existen algunas excepciones estrechas y específicas a estos dos plazos, por lo que generalmente es una buena idea actuar antes que tarde. Cuando se trata de probar un caso de este estilo, el elemento más importante es la evidencia que apoya el reclamo. Las denuncias de mala conducta policial pueden ser complicadas, debido en gran parte a los procedimientos necesarios para superar la inmunidad gubernamental. Si se cree que se ha sido víctima de una mala conducta de la policía, se pueden tomar medidas para ayudar a asegurar que la valiosa evidencia no desaparezca. Por ejemplo, a menudo es útil escribir lo que sucedió tan pronto como sea posible, para que no se olvide de los detalles importantes. También puede tomar fotografías de cualquier lesión o daño, y / o dejar de lado la ropa u otros objetos manchados con sangre del incidente.
Las demandas de estado más comunes presentadas contra los oficiales de policía son para arresto falso, encarcelamiento falso, procesamiento malicioso y uso de fuerza excesiva o irrazonable. En caso de haber sufrido alguna de estas situaciones, el modo más correcto de proceder a realizar una demanda, según el caso, es:
- En cuanto a detención falsa: Una demanda de detención falsa por lo general afirma que la policía carecía de causa probable para hacer una detención. Causa probable significa que hay suficientes hechos para que una persona razonable crea que un crimen fue cometido. Tenga en cuenta que no se requiere una orden para arrestar a alguien por un delito grave o un delito menor cometido en presencia de un oficial de policía.
- En cuanto a enjuiciamiento malicioso: Una demanda maliciosa de la acusación afirma generalmente que el gobierno emprendió una acción legal contra un individuo sin causa probable. Para ganar este tipo de reclamo, la víctima debe mostrar cuatro cosas:
- El agente de policía demandado inició un proceso criminal
- El proceso terminó a favor de la víctima (es decir, no fue condenado)
- No había causa probable y el proceso fue llevado con malicia para con la víctima.
- En cuanto a la fuerza excesiva: Una demanda de fuerza excesiva afirma que el uso de la fuerza por parte del oficial no era razonable dados los hechos y circunstancias del caso. El tribunal generalmente se fijará en la cantidad de fuerza usada por el oficial, pero las intenciones o motivaciones del oficial que incitan a este uso de la fuerza pueden o no ser consideradas. Por ejemplo, si la cantidad de fuerza era razonable, puede no importar que el oficial actuó con malas intenciones y la demanda de fuerza excesiva puede fallar. Lo contrario también puede ser cierto: puede haber un reclamo de fuerza excesiva viable si el oficial usó una fuerza irrazonable, incluso si él o ella tenía buenas intenciones.
