La brutalidad policial es un término legal utilizado para describir el uso excesivo de fuerza física, asalto, ataques verbales y amenazas por policías y otras fuerzas del orden público. El término también se puede aplicar al mismo comportamiento de los oficiales de prisiones. Está muy extendida en muchos países, incluso en aquellos que la persiguen como los Estados Unidos. La brutalidad es una de las formas de mala conducta policial, que incluye falsos arrestos, intimidación, represión política, racismo, abuso de vigilancia, abuso sexual y corrupción policial.
¿Qué relación tiene los Ángeles con la persecución de los casos de brutalidad policial?
California es un estado con historia en cuanto a lo que con respecta la brutalidad policial, han sido pioneros en muchas iniciativas para intentar contrarrestarla, como las investigaciones de casos relacionados con la brutalidad policial, las cuales se han asignado por lo general a los departamentos de asuntos internos y/o al fiscales de distrito. También han llevado a cabo múltiples acusaciones a la negligencia que presenta el ente policial a la hora de rendir por sus agentes, queriendo hacer que sus sentencias sean parciales, ya que con frecuencia declaran que el agente no actuó de acuerdo a las reglas del departamento o de acuerdo a su formación. En los Estados Unidos, así como en el estado de California, la raza y la brutalidad policial siguen estando estrechamente vinculadas, y el fenómeno ha provocado una serie de disturbios raciales en los últimos años. El más notable entre estos incidentes fue el levantamiento causado por la detención y los golpes hacia Rodney King el 3 de marzo de 1991 por agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles. El ambiente fue particularmente volátil debido a que el hecho había sido filmado por un espectador y ampliamente difundido después. El hecho de que los cuatro agentes de policía acusados de asalto y otros cargos fueron absueltos, provocó que estallaran los Disturbios de Los Ángeles en 1992.
Recientemente suceden cosas parecidas, como se ve en el caso de que Un poco más de cuatro meses después de una grabación de un motorista negro por parte de agentes de policía de Los Ángeles provocó indignación nacional, una comisión independiente emitió hoy una dura acusación contra el Departamento de Policía de Los Ángeles como una agencia que ha tolerado La fuerza excesiva y el racismo manifiesto entre sus oficiales. La comisión también pidió el reemplazo del jefe de policía, Daryl F. Gates, pero se quedó corto de pedir su expulsión inmediata. Dijo que el departamento debe comenzar la “transición” a un nuevo jefe, pero el Jefe Gates, que ha dirigido la fuerza de 8.450 miembros durante 13 años, rápidamente rechazó la sugerencia de que se jubilaría pronto. Mientras que el informe dijo que la mayoría de los oficiales de policía de la ciudad trabajaron eficientemente y sin fuerza excesiva, encontró “un número significativo” que “usa repetidamente fuerza excesiva contra el público y persistentemente ignora las pautas escritas del departamento con respecto a la fuerza”.
Utilizando archivos departamentales computarizados sobre el uso de la fuerza contra civiles, el informe dijo que los oficiales acusados de actos repetidos de fuerza excesiva rara vez eran castigados y que a menudo recibían evaluaciones brillantes, que los informes policiales eran falsificados rutinariamente y que el control civil era “ilusorio”.
El informe concluyó que los funcionarios estaban imbuidos de “una cultura organizacional que enfatiza el control del crimen sobre la prevención de la delincuencia y que aísla a la policía de las comunidades y de las personas a las que sirven”.
Los oficiales de la minoría son a menudo blancos de insultos raciales dentro del departamento de policía, el informe dijo. También dijo que la dirección del departamento constantemente desalentó las quejas de los ciudadanos contra los oficiales e ignoró el racismo y el sexismo, a veces expresado en transmisiones de computadoras abiertas entre vehículos de la policía. “Suena como el tiempo de golpear a un mono”, citó el reporte citando el mensaje de un oficial.
El informe recomendó numerosos cambios, entre ellos la limitación de los futuros jefes de policía a dos mandatos de cinco años, una “revisión general” del proceso disciplinario y de quejas de la policía y más trabajo policial “comunitario” en el que los patrulleros pasan más tiempo en las calles de Las comunidades a las que sirven.
El panel también instó a los actuales miembros de la Comisión de Policía, un cuerpo civil nombrado por el Alcalde para supervisar las operaciones policiales, a dimitir, y dos miembros, Melanie Lomax y Samuel Williams, lo hicieron esta tarde después de que el informe fue puesto en libertad.
Las investigaciones sobre brutalidad policial en California
Un buen ejemplo de lo antes alegado, es un estudio hecho conjuntamente y centrado en el Departamento de Policía de Chicago y el Departamento de Policía de Los Ángeles, que se llevó a cabo en abril de 2007, el cual encontró que entre 2002 y 2004 las más de 10000 denuncias de abusos policiales, solo 19 de ellas tuvieron que ver con verdaderas acciones disciplinarias. El estudio recoge que el cuerpo del departamento de policía de supervisión permite a los funcionarios con “tendencias criminales que operen con impunidad”, y argumenta que dichos Departamento de Policía no deberían permitir este tipo de políticas.
La capacidad de los fiscales de distrito para investigar la brutalidad policial también ha sido cuestionada, ya que ellos dependen de la ayuda de los departamentos de policía para llevar casos a juicio. No fue hasta los años noventa que los esfuerzos comenzaron a hacerse serios a la hora de trascender las dificultades de tratar con los patrones de mala conducta sistémica en los departamentos de policía.
Más allá de los departamentos de policía y los fiscales de distrito, otros mecanismos de supervisión del gobierno han ido evolucionando. El caso de Rodney King provocó la creación de la Comisión Independiente sobre la policía de Los Ángeles, informalmente conocido como la Comisión Christopher, en 1991. La comisión, encargada de investigar las prácticas del Departamento de Policía de Los Ángeles ha puesto al descubierto patrones preocupantes de mala conducta y abuso, pero las reformas que constantemente recomiendan al efecto han quedado en suspenso hasta el día de hoy.
La historia de este panel de investigación es extensa y rigurosa. El panel de investigación de 10 miembros se formó poco después de las palizas del conductor negro Rodney G. King, el 3 de marzo, un incidente que planteó preguntas a nivel nacional sobre la brutalidad policial contra negros y otras minorías. Los líderes del panel dijeron hoy que esperan que su informe estimule la acción en todo el país.
“Este es un problema nacional”, dijo el presidente de la comisión, Warren M. Christopher, subsecretario de Estado en la Administración Carter. “Hemos llevado a cabo nuestro estudio con la conciencia de que podría tener una relevancia considerable para otras ciudades, otros departamentos de policía de todo el país y esperamos que nuestros resultados inicien un esfuerzo nacional para evitar el uso excesivo de la fuerza por las oficinas de policía”.
En Washington, Hubert Williams, presidente de la Fundación de la Policía, un grupo privado de investigación, calificó el informe como un hito. “El incidente de Rodney King ha cambiado la forma de mirar a la policía”, dijo, “y este informe hará que otras ciudades a mirar más de cerca a sus problemas policiales.Ya veremos cambios positivos en la actitud de los agentes de policía y menos tolerancia Por los ciudadanos “.
El informe también fue bien recibido por los líderes de las minorías y las libertades civiles, quienes dijeron que daban credibilidad a las denuncias de larga data de que la policía violaba rutinariamente los derechos de los pobres y las minorías, dispensando justicia sumaria en la acera.
De manera característica, el jefe Gates saludó el informe con una mezcla de diplomacia y desafío. Aunque lo llamó un “buen informe”, dijo que no se sentiría obligado a retirarse hasta que los votantes aprobaron un cambio en la Carta de la Ciudad que limitaría al jefe a un término de 10 años.
Eso parecía sentar las bases para una prolongada lucha política por el control de la policía aquí. El Jefe políticamente poderoso goza del estatuto de funcionario público y no puede eliminarse fácilmente; Ha rechazado los llamamientos para su expulsión por el alcalde Bradley y miembros de la Comisión de Policía.
“No nos sorprendemos por ninguna de las cosas que se han encontrado en este informe”, dijo el Jefe. “La mayoría de lo que se descubrió ya lo sabíamos, y creo que, en muchos casos, hemos tomado medidas apropiadas para hacer frente a este tipo de cosas”.
Muchos de los cambios propuestos por el panel requieren acción del Alcalde, el Concejo Municipal, la Comisión de Policía, los votantes y el propio departamento de policía, y el alcalde Bradley pidió al Concejo Municipal que promulgue las recomendaciones “sin cambios”. También dijo que el departamento de personal de la ciudad y la comisión de policía debían iniciar “una búsqueda abierta a nivel nacional” para un nuevo jefe, que según él duraría unos seis meses.
Sobre las causas de la brutalidad policial en California
Tanto el panel de investigación de los Ángeles como otras organizaciones han intentado discernir sobre las verdaderas causas de este problema en los Estados Unidos. Una de las supuestas causas de la brutalidad policial podría ser que, al dedicarse a sofocar posibles revueltas de la sociedad, algunas personas que trabajan en cumplimiento de la ley poco a poco pueden desarrollar una actitud o sentimiento de autoridad sobre la sociedad, en particular en los modelos tradicionales de vigilancia basadas en la reacción, haciendo que en algunos casos, la policía se crea que está por encima de la ley. Sin embargo, muchos llaman a esto el “paradigma de la manzana podrida” el cual se considera a menudo como una “forma fácil de justificar el asunto”. Existen amplia cantidad de informes sobre las causas de la mala conducta en la policía, que definen al “paradigma de la manzana podrida” como “una explicación simplista de los permisos que tienen tanto organizaciones como la administración superior a la hora de culpar tanto la corrupción en los individuos como los defectos de una persona” (conducta, factores psicológicos), etc. El informe pasa a examinar los factores sistémicos, que incluyen:
- Presiones para adaptarse a ciertos aspectos de la «cultura policial», como el Código Azul de Silencio, por el cual un agente estadounidense puede callarse respecto a los errores que otro agente pueda cometer. Esto puede «sostener una subcultura de oposición al crimen» para la protección de los intereses de los policías que violen la ley.
- Mando y control de las estructuras con una base rígida jerárquica («Los resultados indican que cuanto más rígida es la jerarquía, menor es la puntuación en una escala que puntúa la toma de decisiones éticas», según un estudio realizado para el informe).
- Deficiencias en los mecanismos para rendir cuentas en el seno del cuerpo (incluyendo los procesos de investigación interna).
