La ciudad de Los Ángeles tiene una tasa más alta de accidentes automovilísticos que involucran peatones y ciclistas que el resto de la nación – los peatones representan alrededor de un tercio de todas las muertes de tráfico y alrededor del 3 por ciento de las muertes de ciclistas.
El promedio nacional de muertes de peatones es del 11,4 por ciento y alrededor del 1,7 por ciento de los muertos eran ciclistas a nivel nacional. Esto es de acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Michigan Transportation Research Institute. ¿Entonces, es Los Ángeles una ciudad segura para montar bicicleta?
Los Ángeles es una ciudad peligrosa para el ciclismo
El área de Los Ángeles es notoria por su situación de tráfico congestionado y la densidad pesada del tráfico de vehículos en sus carreteras, por lo que es normal que existan personas en búsqueda de modos alternativos de transporte como el ciclismo. De acuerdo con un informe de 2014 de la Governors Highway Safety Association, California lidera la nación en muertes ciclistas. En particular, Los Ángeles tiene una cantidad anormalmente alta de accidentes de ciclismo reportados – más alto que cualquier otra ciudad en California, incluso después de controlar por población. No sólo eso es causa de alarma, sino que las muertes ciclistas están en aumento a nivel nacional.
Un nuevo estudio, realizado por una colaboración entre un bufete de abogados y una firma de visualización de datos, ha determinado que Los Ángeles tiene un número extremadamente desproporcionado de intersecciones peligrosas.
Utilizando datos del Sistema de Registros de Tráfico Integrados Estatales de la Patrulla de Carreteras de California, que agrega datos de cada colisión de tráfico reportada en California, los autores del estudio recopilaron datos en cada intersección en el estado donde ocurrieron más de 10 colisiones en 2015. Para ser francos, el estudio pinta una imagen angustiosa de las calles de Los Ángeles.
De las 444 intersecciones más peligrosas en California, unas impactantes 221 de esas intersecciones están en la ciudad de Los Ángeles. Entre las 10 intersecciones más peligrosas, ocho de ellas están dentro de los límites de Los Ángeles, concentradas en su mayoría en el Valle de San Fernando.
El estudio determinó que la intersección más peligrosa en todo el estado es la intersección de Devonshire Street y Reseda Boulevard. Aunque no hubo muertes en la intersección durante el 2015, la intersección vio un total de 24 accidentes, produciendo 41 heridos. La intersección cercana de Balboa Boulevard y Nordhoff Street ocupa el tercer lugar. Eerily, la intersección más mortal en Los Ángeles en el 2015 no estaba demasiado lejos tampoco. Aunque sólo hubo doce accidentes en Haskell Avenue y Roscoe Boulevard, tres personas murieron en la intersección en el 2015.
Con el fin de determinar qué tan peligrosa es una intersección, los autores del estudio construyeron un “puntaje de peligro” enraizado en el número de accidentes, lesiones y muertes que ocurrieron en un cruce particular. Aunque los autores del estudio examinaron datos a nivel estatal, determinaron que la gran mayoría de las intersecciones peligrosas del estado se encuentran en el sur de California. Entre las 444 intersecciones con 10 o más accidentes en todo el estado, sólo 39 se encuentran fuera del sur de California.
Mientras más ciclistas, más accidentes
¿Qué hay detrás del aumento de los accidentes de ciclismo en Los Ángeles? Si bien no hay una sola razón simple para explicar el aumento de los accidentes ciclistas, hay una serie de factores obvios. En una era más ambientalmente consciente, muchas personas están tratando de reducir la cantidad de tiempo que pasan en un coche. El número de ciclistas en carretera ha aumentado en la última década, particularmente entre los hombres jóvenes que también son los que más probablemente estarán en una colisión fatal de bicicleta-vehículo.
La mayoría de las carreteras en Los Ángeles que los ciclistas deben utilizar no están diseñadas para acomodar cualquier otro tráfico aparte de automóviles, a pesar de los planes anunciados por la ciudad para aumentar drásticamente la cantidad de rutas de bicicletas disponibles. La mayoría de las carreteras no tienen carriles alternativos destinados únicamente a bicicletas, por lo que los ciclistas se ven obligados a compartir la carretera con vehículos que pesan varias toneladas y viajan a velocidades mucho más altas. Incluso cuando hay un camino alternativo para los ciclistas, como el carril mencionado en anteriormente, hay evidencia a montones de que los conductores no entienden las reglas de tránsito con respecto a dichos carriles o las ignoran completamente.
Los ciclistas de Los Ángeles están en riesgo de lesiones personales y muertes injustas tras colisiones con automóviles
Los ciclistas no tienen el beneficio de todas las características de seguridad que un conductor de un vehículo de pasajeros posee cuando son parte de una colisión. A pesar de que los ciclistas deben usar un casco de seguridad en todo momento cuando montan, muchos no lo hacen, la falta básica de una medida de seguridad puede tener un impacto que drástico en una colisión de vehículos.
Incluso si un ciclista se lesiona mientras no lleva un casco, no excusa a un conductor por causar un accidente de coche. Si usted es un ciclista que ha estado involucrado en un accidente con un automóvil, es importante entender sus derechos y qué opciones están disponibles para usted para poder recuperarse por sus lesiones, tanto física como emocionalmente. Incluso si usted no llevaba un casco, usted todavía puede presentar una demanda por lesiones personales en Los Ángeles.
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