Ahora que el clima está más cálido, más gente está en las calles. Viajar a pie puede ser una opción más sabia y saludable, pero no siempre es la más segura.
Setenta mil peatones son heridos – y más de 4.000 mueren en colisiones de automóviles cada año. Mientras que esto es solamente un apartado de las muertes en accidentes de vehículos, es una cantidad desproporcionada: El once por ciento del transporte (sin importar las millas viajadas) sucede a pie, pero los peatones están implicados en el 13 por ciento de fatalidades relacionadas con vehículos (Fuente: Administración (NHTSA) Información de Seguridad en el Tráfico).
Aunque los conductores son legalmente responsables de controlar su vehículo en todo momento, la mayoría de los accidentes peatonales son causados por acciones peatonales. En los días soleados – donde hay más gente afuera – suceden el 90 por ciento de los incidentes. La edad es también un factor – los mayores de 65 años y los niños menores de 15 años representan un 27 de las muertes y el 34 de las lesiones. (Fuente: NHTSA Traffic Safety Facts).
He aquí algunos culpables:
- Uso inadecuado del carril
La gran mayoría de los accidentes de peatones ocurren en la carretera con dos tercios de ellos que ocurren en las calles de las ciudades. Una bicicleta montada en la acera puede golpear a los peatones o forzarlos hacia carretera.
- Pasarelas sin marca
Las intersecciones son un punto rojo para los accidentes peatonales. El uso de cruces de señalización reduce drásticamente el riesgo. Vías de peatones claramente marcadas son vitales en o cerca de estacionamientos porque los conductores son menos propensos a ver a la gente cuando están enfocados en el estacionamiento.
- Giros a la izquierda
Mientras que los pasos de peatones señalados son más seguros, no son inmunes a las colisiones del tipo coche-peatón. Tres veces más personas son golpeadas por los coches que giran a la izquierda que por los coches dando vuelta a la derecha porque ambas partes están buscando en otro lugar: Los conductores están ocupados observando la intersección y los peatones están mirando hacia adelante
- Electrodomésticos
La regla de no mensajes de texto no es sólo para los conductores. Un estudio reciente realizado por el NYU Langone Medical Center sobre los accidentes de peatones en la ciudad de Nueva York encontró que ocho por ciento de los accidentes ocurrieron mientras la víctima usaba aparatos electrónicos incluyendo teléfonos celulares y dispositivos de música. El estudio también encontró un número sustancial de accidentes de pasajeros que salían de sus vehículos del lado de la carretera.
- Carros silenciosos
Aunque son ideales para la paz en el vecindario, los automóviles e híbridos con baterías tienen un 40 por ciento más de probabilidades de chocar a los peatones, ya que estos últimos detectan el tráfico venidero con sus oídos y sus ojos. El riesgo aumenta en un 50 por ciento en las zonas residenciales, donde el límite de velocidad es de 35 mph o menos y las paradas y vueltas son más frecuentes. (Fuente: NHTSA)
- Ropa oscura
Casi el 50 por ciento de todos los accidentes peatonales ocurren los fines de semana y el 70 por ciento ocurre en la noche. (Fuente: Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS)) Después de que se pone el sol, las prendas de vestir brillantes y ligeramente coloreadas son más fáciles de detectar en lugares menos poblados con mala iluminación. Linternas de bolsillo son también una buena idea si planeas rondar de noche.
- Alcohol
El uso de sustancias alcohólicas, sin duda, contribuye a los accidentes de noche y los fines de semana, sin embargo los conductores no son la única parte responsable. Treinta y siete por ciento de los peatones mortalmente lesionados tienen concentraciones de alcohol en la sangre de al menos 0,08 por ciento. Los conductores intoxicados, en comparación, están involucrados en el 13 por ciento de las colisiones de peatones. Fuente: (IIHS-Highway Loss Data Institute)
- Caminos Arteriales
A medida que las ciudades atraen a más y más personas, las carreteras multilaneadas y de alta velocidad son cada vez más necesarias para trasladar el tráfico hacia y desde la autopista. Por desgracia, estos sitios también son peligrosos para las zonas densamente pobladas a las que sirven, donde caminar es algo común y las paradas de autobús son abundantes. Según un informe de 2010 del Centro de Investigación de Seguridad en las Carreteras de la Universidad de California, la mayoría de los accidentes de peatones urbanos ocurren en estas carreteras.
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