La negligencia es un acto (o falta de actuar) cuando se debe un deber a otro individuo. Por ejemplo, un cliente que se cae y se rompe el brazo después de deslizarse en un derrame que no se limpió rápidamente puede tener una demanda de negligencia contra el tendero. Las definiciones de negligencia no son tan diferentes de un estado a otro, aunque el grado en que se comparte la negligencia (cuando ambas partes son parcialmente culpables) varía. Las leyes de negligencia de California siguen la doctrina legal de la “negligencia comparativa”, que permite a un demandante demandar por el porcentaje de daños atribuibles al acusado.
En California, al igual que en otros estados, el demandante debe ser capaz de demostrar los siguientes elementos para probar la negligencia por parte del acusado:
- El demandado tenía el deber (de cometer un acto o abstenerse de cometer un acto)
- El demandado incumplió este deber (fue “negligente” en su deber)
- El incumplimiento del deber del demandado causó la (s) lesión (es) del (de la) demandante
- Las acciones del demandado fueron la causa inmediata de las lesiones (en otras palabras, el acusado debería haber previsto los peligros de su acción o inacción)
- El demandante sufrió daños reales (como el costo de rehabilitación, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, etc.)
Probablemente uno de los tipos más comunes de demandas por lesiones personales implica una reclamación de negligencia. La negligencia describe una situación en la cual una persona actúa de una manera descuidada (o “negligente”), que da lugar a alguien que consigue herido o la característica que es dañada. La negligencia puede ser a menudo un área de derecho difícil de definir, ya que implica un análisis legal de los elementos de negligencia que se refieren a los hechos de un caso particular.
Una visión general de la negligencia
La ley de la negligencia requiere que los individuos se comporten de una manera que se ajuste a ciertos estándares de conducta. Si una persona no se ajusta a esa norma, la persona puede ser considerada responsable por el daño que causa a otra persona o propiedad. A veces, el estándar de conducta requiere que una persona actúe, por lo que es posible que la omisión de un acto de dar lugar a una demanda de negligencia. Para demostrar que un demandado fue negligente, el demandante debe probar los elementos de negligencia. Los elementos de negligencia son: deber, incumplimiento, causalidad y daños. Aunque esto parece bastante sencillo, probar estos elementos implica una gran cantidad de conocimientos jurídicos y análisis.
Prueba de un caso de negligencia
El primer paso para probar un caso de negligencia es determinar si el demandado debe o no al deber del demandante. Generalmente, determinar si el demandado debe un deber dependerá de las circunstancias que rodean la lesión. Por ejemplo, un conductor debe un deber a otros conductores en el camino. Básicamente, ese conductor tiene el deber de conducir como una persona razonable. El hecho de si un acusado tenía o no un deber para con el demandante es una cuestión de ley que normalmente es determinada por el juez.
El siguiente paso es demostrar que el demandado incumplió su deber para con el demandante. En términos generales, un acusado incumple su deber al no ejercer una diligencia razonable en el cumplimiento del deber. Por ejemplo, un conductor que conduce demasiado rápido está violando su deber de conducir como una persona razonable. El hecho de que un acusado haya incumplido o no su deber es una cuestión de hecho que es decidida por el jurado.
El tercer elemento de un caso de negligencia que un demandante debe probar es causalidad. Algunas personas dividen la causalidad en dos elementos separados: la causalidad de hecho y la causalidad inmediata. Si elige dejar ambos como un solo elemento, todavía debe tratar ambos. Porque de hecho es una prueba simple: “pero por” las acciones del acusado, la lesión del demandante no habría ocurrido. La causa aproximada, sin embargo, es un poco más complicada porque se relaciona con el alcance de la responsabilidad de un acusado. Básicamente, el alcance de la responsabilidad depende de si el daño al demandante podría haber sido previsto por el demandado. En caso de que el daño no pudiera haber sido previsto, el demandante no probará el elemento de causalidad inmediata, y el acusado no será responsable de las lesiones.
El elemento final un demandante debe probar para prevalecer en un caso de lesión personal basado en una demanda de negligencia es daños. Los daños se refieren a un daño legalmente reconocido, que normalmente es lesión física o daño a la propiedad. Básicamente, el incumplimiento del deber del demandado debe haber causado daños reales al demandante para que una demanda de negligencia tenga éxito.
Contratar a un abogado de lesiones personales
Incluso si usted cree que todos los elementos de negligencia están presentes, todavía puede ser difícil de hacer caso y prevalecer en una demanda. Si usted o alguien cercano a usted ha sufrido una lesión debido a la negligencia de otra persona, es en su mejor interés para ponerse en contacto con un abogado de lesiones personales para discutir su caso.
Con el fin de probar que el acusado fue negligente y, por tanto, responsable de sus lesiones, debe probar todos los “elementos”. Por ejemplo, uno de los elementos es “daños”, lo que significa que el demandante debe haber sufrido daños (lesiones, pérdidas, etc.) para que el acusado sea considerado responsable. Así que incluso si usted puede probar que el acusado de hecho actuó con negligencia, usted no puede cobrar daños si no sufrió ninguna lesión.
Los jurados tienen instrucciones de comparar los hechos, testimonios y pruebas con los siguientes elementos antes de llegar a un veredicto:
Deber
Incumplimiento del deber
Causa de hecho
Causa próxima
Daños y perjuicios
Estos cinco elementos se explican con mayor detalle a continuación.
Deber
Los resultados de algunos casos de negligencia dependen de si el demandado debe un deber al demandante. Ese deber surge cuando la ley reconoce una relación entre el demandado y el demandante, y debido a esta relación, el acusado está obligado a actuar de cierta manera hacia el demandante. Un juez, en lugar de un jurado, normalmente determina si un acusado debe un deber de cuidado a un demandante. Cuando una persona razonable encuentre que existe un deber bajo un determinado conjunto de circunstancias, el tribunal generalmente encontrará que tal deber existe.
En el ejemplo de que el acusado cargó bolsas de grano en un camión y golpeó a un niño con una de las bolsas, la primera pregunta que debe resolverse es si el acusado debía un deber al niño. En otras palabras, un tribunal necesitaría decidir si el acusado y el niño tenían una relación tal que el acusado debía ejercer un cuidado razonable al manejar las bolsas de grano cerca del niño. Si el muelle de carga estuviera cerca de un lugar público, una acera pública y el niño estuviera simplemente pasando, entonces es más probable que el tribunal considere que el acusado debía un deber al niño. Por otra parte, si el niño estaba invadiendo una propiedad privada y el acusado no sabía que el niño estaba presente en el momento del accidente, entonces el tribunal tendría menos probabilidades de encontrar que el acusado debía un deber.
Incumplimiento del deber
Un acusado es responsable por negligencia cuando el demandado incumple el deber que el demandado debe al demandante. Un demandado incumple tal obligación al no ejercer una diligencia razonable en el cumplimiento del deber. A diferencia de la cuestión de si existe un derecho, la cuestión de si un demandado incumplió una obligación de diligencia es decidida por un jurado como una cuestión de hecho. Así, en el ejemplo anterior, un jurado decidiría si el acusado ejerció un cuidado razonable en el manejo de las bolsas de grano cerca del niño.
Causa de hecho
Bajo las reglas tradicionales en casos de negligencia, un demandante debe probar que las acciones del acusado realmente causaron la lesión del demandante. Esto se refiere a menudo como “pero-para” causalidad. En otras palabras, pero para las acciones del acusado, la lesión del demandante no habría ocurrido. El niño herido por el acusado que arrojó una bolsa de grano a un camión podría probar este elemento mostrando que, salvo por el acto negligente del acusado de arrojar el grano, el niño no habría sufrido daño.
Causa próxima
La causa aproximada se relaciona con el alcance de la responsabilidad del acusado en un caso de negligencia. Un acusado en un caso de negligencia sólo es responsable de los daños que el acusado podría haber previsto por sus acciones. Si un demandado ha causado daños que están fuera del alcance de los riesgos que el demandado podría haber previsto, entonces el demandante no puede probar que los actos del acusado fueron la causa próxima de los daños del demandante.
En el ejemplo descrito anteriormente, el niño herido por la bolsa de grano demostraría una causa cercana al demostrar que el acusado podría haber previsto el daño que habría resultado de la bolsa que golpeó al niño. Por el contrario, si el daño es algo más remoto al acto del acusado, entonces el demandante tendrá menos probabilidades de probar este elemento. Suponga que cuando el niño es golpeado con la bolsa de grano, la bicicleta del niño en la que estaba montado está dañada. Tres días después, el niño y su padre conducen a una tienda para arreglar la bicicleta. En su camino a la tienda, el padre y el hijo son golpeados por otro coche. Aunque el daño al niño y el daño a la bicicleta pueden estar dentro del alcance del daño que el acusado arriesgó por sus acciones, el acusado probablemente no podría haber previsto que el padre y el hijo serían heridos tres días después en su camino a hacer reparar la bicicleta. Por lo tanto, el padre y el hijo no podían probar causalidad inmediata.
Daños y perjuicios
Un demandante en un caso de negligencia debe demostrar un daño reconocido legalmente, generalmente en forma de daño físico a una persona o a la propiedad. No basta con que el demandado no ejerza un cuidado razonable. La falta de diligencia razonable debe resultar en daños reales a una persona a quien el demandado debía un deber de cuidado.
Presentación de un reclamo por negligencia
Incluso si usted está seguro de que todos los elementos para una demanda de negligencia están presentes, se necesita un abogado experto para hacer un caso convincente y, finalmente, ganar. Y puesto que usted puede tener su reclamo evaluado de forma totalmente gratuita, no hay riesgo en la consulta con un abogado si ha resultado lesionado como resultado de la negligencia de otra persona.
