Los accidentes en edificios puede que no sean del todo frecuentes, menos si no se tratan de algunas lesiones personales profundamente comunes y generalmente leves como los resbalones, sino que a veces se presentan situaciones de alto riesgo, en los que los accidentes mortales pueden incluso llegar a ser inminentes. Uno de estos casos son los incendios, y eso vamos a tratar aquí. Cada 20 segundos, un cuerpo de bomberos responde a un incendio en algún lugar de los Estados Unidos. Una vez por minuto, se produce un incendio en una estructura. Aunque el número de incendios ha disminuido constantemente durante las dos últimas décadas, el fuego continúa causando grandes pérdidas.
Las estadísticas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios indican que aproximadamente 384.000 incendios residenciales en los Estados Unidos en 2010 causaron 13.800 heridos y 2.665 muertes. Alrededor de 450,000 estadounidenses reciben tratamiento médico por quemaduras cada año. Casi el 70 por ciento de todas las quemaduras ocurren en casa, y el resto ocurre principalmente en el lugar de trabajo del paciente o en accidentes automovilísticos. Los tipos más comunes de lesiones por quemaduras son evitables, y una mayor conciencia sobre la seguridad contra incendios puede ayudar a los pacientes a poner precauciones de seguridad en el lugar para prevenir incidentes futuros. Si bien las muertes representan tragedias enormes, también merecen atención las lesiones no mortales. Las lesiones por quemaduras y las muertes han disminuido, pero hay mucho que se puede hacer para prevenir los tipos más comunes de quemaduras. En muchos casos, las lesiones causadas por incendios en edificios u hogares crean efectos permanentes que cambian la vida.
Tipos de lesiones más comunes luego de un incendio y sus respectivas causas
En general, ni siquiera son las quemaduras las que causan muertes en los incendios, sino que existen muchos otros motivos
Inhalación de humos mortíferos: La mayoría de las muertes por incendios no son causadas por quemaduras, sino por inhalación de humo. Además de producir humo, el fuego puede incapacitar o matar al reducir los niveles de oxígeno, ya sea consumiendo el oxígeno o desplazándolo con otros gases. El calor es también un riesgo respiratorio, ya que los gases sobrecalentados queman el tracto respiratorio. Cuando el aire está lo suficientemente caliente, una respiración puede matar. A menudo el humo incapacita tan rápidamente que la gente es superada y no puede llegar a una salida de otra manera accesible. Los materiales sintéticos comunes en las casas de hoy producen sustancias especialmente peligrosas. A medida que un incendio crece dentro de un edificio, que a menudo consumen la mayor parte del oxígeno disponible, ralentizar el proceso de combustión. Esta “combustión incompleta” produce gases tóxicos. El humo, a su vez, está hecho de componentes que pueden ser letales cada uno a su manera:
Partículas: Las sustancias no quemadas, parcialmente quemadas y completamente quemadas pueden ser tan pequeñas que penetran los filtros protectores del sistema respiratorio y se alojan en los pulmones. Algunos son tóxicos activamente; otros son irritantes para los ojos y el sistema digestivo.
Vapores: Las gotitas de líquido como de niebla pueden envenenarse si se inhala o se absorbe a través de la piel.
Gases tóxicos: El más común, el monóxido de carbono (CO), puede ser mortal, incluso en pequeñas cantidades, ya que reemplazó el oxígeno en el torrente sanguíneo. El cianuro de hidrógeno resulta de la quema de plásticos, como la tubería de PVC, e interfiere con la respiración celular. El fosgeno se forma cuando se queman productos domésticos, tales como materiales vinílicos. A niveles bajos, el fosgeno puede causar picazón en los ojos y dolor de garganta; en niveles más altos pueden causar edema pulmonar y muerte.
Lesiones cerebrales: Sorprendentemente, uno de los resultados más comunes a lo largo de toda la vida de las lesiones por quemaduras sufridas en un incendio es una lesión cerebral. La hipoxia cerebral es una condición en la que el oxígeno se corta del cerebro, causando la muerte de las células cerebrales. Durante un incendio, el oxígeno es consumido muy rápidamente por el fuego y puede dejar niveles demasiado bajos para los atrapados en el incendio. La hipoxia cerebral puede resultar en la muerte, y para aquellos que mueren en un incendio es a menudo la causa de la muerte en lugar de la quema real. Pero, cuando uno sobrevive al fuego, la hipoxia cerebral puede resultar en daño cerebral permanente. Los que lo hacen tendrán generalmente cicatrices permanentes y otras lesiones que pueden requerir una cirugía significativa y otro tratamiento costoso para restaurar la vida de la víctima a un estado tan normal como sea posible.
Las quemaduras causadas por choque eléctrico también pueden resultar en lesiones cerebrales. Cuando el cuerpo humano está expuesto a una corriente eléctrica viva, a menudo actúa como un conducto entre la corriente y el suelo. Esta cantidad de electricidad que fluye a través del cuerpo puede interferir con el disparo normal de las funciones eléctricas corporales, causando paro cardíaco, trastornos neuromusculares y daño cerebral. La corriente también puede dañar el sistema respiratorio, cortando el oxígeno al cerebro, o puede simplemente quemar estructuras internas y externas del cuerpo. En otros casos, la oleada de electricidad puede causar un choque concomitante a su cerebro, resultando en daño irreversible. En cualquiera de estos casos, la discapacidad permanente se puede agregar a la desfiguración, afectando aún más a todos los aspectos de la vida de la víctima y la vida de sus seres queridos.
Las lesiones cerebrales a menudo requieren años de tratamiento. Pueden causar parálisis, pérdida del habla, pérdida de memoria, deterioro de las habilidades motoras finas y muchas otras condiciones. Como resultado, además de la cirugía para las quemaduras, la víctima puede tener años de terapia física y ocupacional por delante
Tipos de quemaduras: Hay cuatro categorías, o grados, de quemaduras, lo que significa la profundidad a la que se daña el tejido:
Quemaduras de primer grado. Esta lesión es comparable a las quemaduras solares. La víctima puede esperar un dolor menor y enrojecimiento (eritema) en la epidermis, la capa superior de la piel. Generalmente, la quemadura se curará durante unos días. Algunas pruebas sugieren que estas quemaduras pueden estar asociadas con un mayor riesgo de cáncer de piel más tarde en la vida.
Quemaduras de segundo grado. El daño se extiende a las capas inferiores de la piel: la dermis papilar o reticular. Se forman ampollas, y el sitio es húmedo y extremadamente doloroso al tacto. La infección bacteriana y la celulitis son riesgos con esta categoría de quemaduras. La curación puede requerir de varias semanas a un mes.
Quemaduras de tercer grado. La piel se carboniza en todas las capas y aparece seca y coriácea. El sitio es generalmente indoloro debido a daño de nervio. La curación natural es imposible; la piel debe ser extirpada quirúrgicamente y los injertos de piel utilizados. La posibilidad de infección es muy alta.
Quemaduras de cuarto grado. La piel se incinera en todas las capas; el tejido muscular y el hueso están carbonizados. El daño nervioso severo hace que el sitio de la lesión sea indoloro. Esta es una lesión potencialmente mortal que puede requerir amputación o cirugía plástica extensa. El riesgo de infección y gangrena es muy alto.
Lesiones más comunes luego de un incendio en un edifico comercial en Huntington Park
