La resistencia a colisiones se refiere al grado de vulnerabilidad de un vehículo de motor durante un accidente. Los programas de investigación de resistencia al choque prueban vehículos para descubrir qué tan propensos son a dejar que los pasajeros y conductores estén indefensos en caso de un accidente. Esta investigación ha ayudado a mejorar el diseño de automóviles y autobuses para dar una mayor seguridad.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) comenzó las pruebas de choque en la década de 1970, y el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) comenzó las pruebas de resistencia al choque en 1995.
Como resultado de los tipos de pruebas realizadas en estos estudios de resistencia al choque, sepa que los estudiantes están ocho veces más seguros en un autobús escolar que en un automóvil. Curiosamente, se ha demostrado que los cinturones de seguridad en los autobuses escolares proporcionan poca seguridad adicional e incluso pueden causar lesiones abdominales.
Estas organizaciones trabajan continuamente para crear pruebas más específicas que evalúen la seguridad del vehículo. Además de proporcionar parámetros para la actualización de las normas de seguridad federales, estas pruebas proporcionan un incentivo para los fabricantes: Un automóvil que prueba bien tiene un atractivo punto de venta en el mercado. Volvo basa su comercialización casi exclusivamente en qué tan bien sus autos aprueban la resistencia al choque.
Si un automóvil no prueba bien en todas las áreas, pero cumple con las normas de seguridad federales, es más probable que el fabricante sea responsable de los litigios de responsabilidad civil derivados del producto. Si el fabricante sabe que su diseño pone a los consumidores en riesgo, fácilmente podría terminar pagando más por liquidaciones de demandas de lo que habría gastado creando un diseño más seguro y más caro en primer lugar. Por supuesto, un defecto puede no ser el resultado del diseño en absoluto. Podría ser que el diseño no se haya seguido correctamente en el proceso de fabricación.
No existe tal cosa como “a prueba de choques”, por supuesto. Ningún auto es invencible. La idea es determinar qué es probable que cause lesiones y mejorar la tecnología y el diseño para evitar tantas lesiones como sea posible.
En un automóvil, los cinturones de seguridad y las bolsas de aire son los principales dispositivos de protección que determinan la capacidad de choque de un vehículo. Otros factores incluyen la fuerza de la cabina del automóvil contra el impacto, que se evalúa desde todos los ángulos posibles de impacto para determinar la fuerza durante una colisión frontal, colisión trasera o colisión lateral. La fortaleza del techo también es una consideración, ya que un techo débil es propenso a colapsar si el automóvil se vuelca.
Los diseños de los vehículos resistentes a choques están destinados a (1) evitar la “intrusión” en el compartimiento del automóvil, evitando aplastamientos y colapsos; (2) mantener los pasajeros sujetos en el vehículo; (3) prevenir la expulsión de pasajeros y asientos; (4) proporcionar un interior seguro dentro del automóvil para que las partes del vehículo no dañen a las personas; (5) evitar que el sistema de combustible se incendie.
El IIHS califica la capacidad de choque de un automóvil como (1) bueno, (2) aceptable, (3) marginal o (4) malo. Realiza pruebas de choque frontal, posterior y lateral a altas velocidades, prueba la resistencia del techo y prueba la fuerza de los asientos y los reposacabezas.
La Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico en las Carreteras realiza pruebas de choque frontales que impactan todo el ancho del vehículo, mientras que el IIHS realiza pruebas de colisión frontales que varían según el grado de “superposición”. Esto se refiere a cuánto de los dos autos en la colisión hacen contacto entre ellos durante el accidente.
En una “prueba de choque frontal superpuesta moderada”, el automóvil viaja a 40 millas por hora. El cuarenta por ciento del ancho del automóvil choca contra una barrera de aproximadamente dos pies de alto mientras que un muñeco de prueba de choque se sienta en el asiento del conductor.
A la mayoría de los automóviles no les fue bien cuando el IIHS intentó realizar las primeras pruebas de choque frontal de superposición moderada. Como resultado, los compartimientos de los autos se construyeron más fuertes de modo que la mayoría de las marcas de autos ahora se desempeñan bien en la prueba.
En 2012 se instituyó una nueva prueba de choque frontal para superposiciones más pequeñas. Cuando solo la esquina de un vehículo sufre un impacto con otro automóvil o un objeto, algunos cinturones de seguridad y bolsas de aire no funcionan adecuadamente. En esta prueba, el auto nuevamente viaja a 40 millas por hora y alcanza una barrera de cinco pies de altura con un maniquí de prueba de colisión en el asiento del conductor. En este caso, solo el 25 por ciento del frente del automóvil está involucrado en la colisión.
Los automóviles tienen lo que se llaman “zonas de aplastamiento” que evitan el aplastamiento durante una colisión. Estas zonas generalmente se encuentran en el centro del automóvil, mientras que las pequeñas colisiones frontales de solapamiento se producen hacia la parte exterior del automóvil. Como resultado, estas áreas externas pueden ser más vulnerables a aplastamiento.
Una consideración principal en la evaluación de la prueba es cuánto han afectado a los asientos del conductor y del pasajero durante el choque. Esto tiene que ver con la fuerza de la estructura del automóvil y cuán vulnerables son las diferentes áreas del automóvil.
Los maniquíes de prueba de colisión contienen sensores que le dicen a los ingenieros dónde se sufrirían las lesiones en los choques: La cabeza, el cuello, el pecho, las piernas o los pies. También evalúan cuánto se movió el muñeco durante el choque. La pintura en forma de grasa aplicada a la cabeza, las rodillas y las piernas del maniquí muestra qué parte del vehículo hizo contacto con el maniquí. La pintura se transferirá a esas partes del automóvil. Las pruebas de colisión también se filman y se ven con fines de evaluación.
Los efectos de una colisión dependen en gran medida de la colisión del automóvil. Por ejemplo, si un automóvil más liviano choca con un automóvil más pesado, el automóvil más pesado casi con seguridad tendrá un mejor desempeño en términos de daños y la seguridad de las personas que se encuentren dentro.
Un ejemplo es un accidente con una minivan en la que todos los asientos fueron expulsados del vehículo cuando la puerta lateral fue arrancada durante la colisión. Tres niñas fueron asesinadas a pesar de que se les abrocharon los cinturones de seguridad. El otro vehículo en el accidente era una camioneta más grande, y los pasajeros en ese vehículo más grande quedaron ilesos.
Cuando ocurre un accidente automovilístico, un abogado que está bien versado en cuestiones de resistencia al choque puede evaluar si la responsabilidad del producto por parte del fabricante podría estar involucrada en el reclamo. Se puede solicitar a los expertos que determinen si el diseño del automóvil o la construcción defectuosa en el proceso de fabricación son culpables, al menos parcialmente, de las lesiones sufridas en la colisión.
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La Resistencia a Colisiones y su Papel en las Reclamaciones por Lesiones Personales
