La bolsa de aire o Airbag en inglés
Información general
Un airbag es un dispositivo de seguridad diseñado como un cojín que se monta dentro de un vehículo y está hecho de tal manera que se infla rápidamente en caso de que haya una colisión. El airbag protege a los pasajeros de ser golpeados contra la estructura del vehículo.
Los airbags se consideran una de las innovaciones más importantes de los últimos años. Los airbags normalmente se encuentran ocultos a la vista, pero se consideran uno de los dispositivos de seguridad más importantes que se han inventado hasta el momento.
Desde 1999, gracias a un requisito hecho por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, que todos los fabricantes de automóviles deben adaptar absolutamente todos sus modelos de vehículos con airbags frontales. No es un requisito indispensable que se coloquen airbags laterales, pero casi todos los fabricantes de automóviles equipan sus modelos de automóviles con ellos para solventar los requisitos federales de protección lateral.
La tecnología del airbag ha mejorado a través de los años y hoy en día hay vehículos que incluso cuentan con bolsas en la ventana trasera que protegen a las personas que ocupan el asiento trasero y los airbags delanteros que impiden que el conductor y los pasajeros delanteros se golpeen en caso de un choque.
John W. Hetrick fue quién inicialmente concibió la idea de un airbag en 1952 después de haber estado involucrado en un accidente de auto con su esposa e hija. La idea surgió idea después de que tanto él como su esposa intentaron usar sus manos para evitar que su hija se golpeara.
Cómo funcionan los airbags
Una vez que se produce una colisión, los sensores funcionan inmediatamente y activan el airbag. Si el choque es severo, los sensores llenarán las bolsas de aire en una fracción de segundo. Las velocidades de despliegue de un airbag pueden alcanzar 200 mph.
Airbags ofrecen la máxima protección cuando el pasajero usa el cinturón de seguridad y se encuentra sentado correctamente en su asiento. Si desea localizar la ubicación del airbag, debe buscar las palabras “airbag” o “SRS” (sistema de retención suplementario) cosido en la tela del interior del auto o en el estampado plástico que está en el interior del automóvil.
Generalmente, los sistemas de airbag no requieren mantenimiento regular. Un airbag que funcione correctamente puede durar toda una vida. Sin embargo, una vez que se despliega en un accidente, necesita ser cambiado de inmediato.
El Instituto de Seguridad en las Carreteras (IIHS) hizo una prueba de seguridad de los airbags frontales en un vehículo Chevrolet Impala de 1973 y se demostró que funcionaban correctamente incluso después de 20 años.
Hay una luz que se encuentra ubicada en el tablero que muestra si el panel de instrumentos está funcionando correctamente. Una vez que encienda el vehículo la luz en el tablero se enciende durante unos segundos. En caso de que la luz de advertencia del airbag parpadee o permanezca iluminada con o sin un pitido de advertencia o no se ilumine durante el encendido, entonces usted necesita llevar su auto para realizar el mantenimiento de sus airbags.
Una vez que haya estado involucrado en un accidente, debe asegurarse de que sus airbags sean reemplazados. Tenga en cuenta que los airbags deben ser reemplazados en un taller de reparación de automóviles que utilice piezas de repuesto del fabricante original (OEM). De esta manera, se asegurará de obtener un airbag original y no uno falso y defectuoso.
Estadísticas
Las estadísticas muestran que los airbags frontales pueden reducir las muertes de los conductores en un 29 por ciento en caso de colisiones frontales y cuando los pasajeros del asiento delantero tienen 13 años o más, las muertes se reducen en un 32 por ciento. En los choques del lado del conductor, los airbags laterales que están destinados a proteger la cabeza reducen el riesgo de muerte del conductor del auto en un 37 por ciento y el riesgo de muerte del conductor de un SUV se reduce en un 52 por ciento.
Según la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), desde 1990, ha habido más de 170 casos muertes en los Estados Unidos que fueron causadas por airbags.
Tipos de airbags
Airbags frontales
Estos son airbags están diseñados para inflarse en caso de un accidente frontal. El airbag está diseñado de tal manera que se infla dependiendo de la intensidad del choque y esto puede ser de moderado a severo. Un airbag típico se despliega durante de 50 milisegundos de impacto (0.05 segundos). Los Airbags evitan que el pecho y la cabeza de un pasajero entre en contacto con las estructuras duras en el interior del vehículo para evitar lesiones extremas. El airbag ofrece mayor protección cuando el pasajero o el conductor están sentados correctamente y haciendo uso del cinturón de seguridad.
Los airbags frontales actualmente están equipados con un sensor de cinturón de seguridad y un algoritmo diseñado para decidir si el airbag debe desplegarse en un accidente o no. Si el ocupante del vehículo no se ha puesto el cinturón de seguridad, el airbag frontal se desplegará cuando el choque sea equivalente a un impacto contra una pared rígida sobre todo cuando el vehículo se mueve a una velocidad de 10 a 12 mph. Si el ocupante lleva un cinturón de seguridad, el airbag se desplegará cuando el vehículo vaya a una velocidad de unos 16 mph.
El airbag del conductor se encuentra en el volante, mientras que el airbag del pasajero se encuentra en el tablero frente al asiento. Hay fabricantes de automóviles que también colocan airbags de rodilla adicionales, para reducir las lesiones que se pueden producir en las piernas. Los airbags de rodilla también controlan el movimiento de la parte inferior del cuerpo del ocupante y reducen las lesiones.
Airbags laterales
Los airbags laterales desinflan luego de producirse un choque lateral y están ahí con la función de proteger la cabeza y el pecho de los ocupantes del auto. El airbag lateral también evita que el ocupante golpee a otro pasajero, especialmente para proteger de impactos contra objetos rígidos como un árbol o un poste. Un airbag lateral es una herramienta muy importante ya que en algunos casos, las ventanas se rompen y es el airbag lo que protege a los pasajeros de los objetos que causan heridas punzo penetrantes. Hay un espacio mínimo entre el lado del vehículo y el ocupante y es por esta razón que los airbags laterales se despliegan muy rápidamente en caso de un accidente. Los airbags laterales se despliegan en un tiempo de 10-20 milisegundos. Cuando ocurre un choque contra objetos estrechos como un árbol o un poste, los airbags se despliegan a una velocidad de 8 mph. Si el auto se ha estrellado contra un objeto más ancho, los airbags se despliegan a una velocidad de 18 mph. Los airbags laterales están destinados a proteger el torso y se despliegan desde la ranura que está detrás del asiento. Estos airbags proporcionan un cojín de protección entre el pecho del ocupante y la estructura de la puerta.
Lesiones de Airbag
Hay casos en que los airbags pueden causar lesiones y estas varían de leve a severo. Estas lesiones se producen cuando los airbags se desinflan de forma súbita.
Las lesiones que se pueden causar los airbags incluyen:
- Contusiones cerebrales
- Erupciones cutáneas
- Daño a los órganos internos
- Lesiones faciales
- Moretones
- Lesiones cutáneas
- Quemaduras
- Daño o pérdida auditiva
- Daño a los ojos
Las heridas causadas por los airbags pueden reducirse si se proporciona espacio suficiente entre el ocupante del auto y el área de despliegue.
Casos famosos de Airbag
El airbag Takata es el caso más grande que jamás haya existido. En abril de 2013, se encontró que estos airbags pueden no desplegar correctamente y en caso de un accidente, puede disparar fragmentos de metal en el vehículo. En los Estados Unidos, casi 34 millones de vehículos se vieron afectados y otros 7 millones de airbags fueron devueltos por clientes insatisfechos.
¿Puedo presentar una demanda por una lesión de bolsa de aire y obtener una indemnización?
Se han repostado casos en los que se confirmó que un airbag deflactó en ausencia de un accidente real o causó daño al ocupante del durante un accidente. Algunos airbags tienen del defecto de que pueden desinflarse y esto puede causar lesiones al ocupante del auto. Es posible llevar a cabo demandas contra un fabricante de airbag, pero primero tendrá que probar que el airbag fue diseñado de una manera injustificadamente peligrosa. En los casos de productos defectuosos, este caso se incluirá en la categoría de si el coche era “crashworthy” o no. En el caso de que usted se encuentre involucrado en un accidente de auto y haya sido lesionado por negligencia asegúrese de contactar a un abogado que le puede ofrecer más consejos sobre los pasos que debe tomar.
Razones por las que un airbag no puede desplegarse
- El airbag podría tener un defecto de fábrica que impidió que se despliegue
- La señal de despliegue pudo no haber llegado a los módulos del airbag causando que el airbag no se desplegara cuando era necesario.
- Los sensores de choque no detectaron el accidente debido a un defecto
- Es posible que el accidente no fuera el tipo de accidente que está cubierto por el sensor de despliegue del airbag.
El futuro del airbag
Muchos fabricantes de automóviles están buscando mejorar la tecnología y la localización de los airbags laterales, reforzando marcos de puertas, se han introducido también en los cinturones de seguridad y Ford los instaló en uno de sus modelos de automóviles en el año 2011. Se prevé que más modelos de automóviles adopten esta tecnología en el futuro. Actualmente se están realizando investigaciones para lograr que los airbags externos se desplieguen en 20-30 milisegundos y así salvar más vidas de pasajeros que en años anteriores. Los airbags urbanos fueron introducidos por Volvo en el 2012 especial para el caso de una colisión de automóvil, este mecanismo despliega un airbag en forma de U debajo del vehículo. Actualmente es opcional y se utiliza en Europa, pero es probable que más fabricantes de automóviles lo adapten en los EE.UU.
