Cuando Bridgestone / Firestone anunció el retiro de sus neumáticos radiales ATX y ATX II de 15 pulgadas Wilderness AT, la compañía dijo que había aislado el problema. La mayoría de los estallidos se produjeron en cálidos estados del sur, especialmente en Texas, y la mayoría del problema se relaciona con los neumáticos Firestone ATX fabricados en 1996, especialmente en su planta de Decatur, Illinois.
El caso Firestone
Ocho días después, Bridgestone / Firestone anunció que reemplazaría cualquiera de los neumáticos en cuestión, sin importar dónde o cuándo se fabricaron; que lo haría a nivel nacional; y que incluso reembolsaría a los clientes que optaron por reemplazar los neumáticos Firestone por otra marca. La oferta de reembolso se ha facturado como “una extensión” de un programa que expiraba el 16 de agosto.
“Estamos recorriendo el mundo en busca de neumáticos”, dice Ken Zino, portavoz de Ford Motor f, fabricantes del Ford Explorer en el que los neumáticos Bridgestone / Firestone son equipamiento estándar. El fabricante de neumáticos también está aumentando la producción para satisfacer la demanda.
Ahora, Bridgestone / Firestone reemplazará a los 6,5 millones de llantas que se estima que aún están en la carretera, luego de informes que indican que las llantas han estado involucradas en accidentes de tránsito que causaron 62 muertes. El costo no es un problema, según los ejecutivos de Firestone, aunque admiten que las repercusiones financieras podrían haber ocupado las mentes de algunos contadores de frijoles en Bridgestone. Bridgestone / Firestone tiene su sede en Japón. La subsidiaria de los Estados Unidos tiene su sede en Nashville.
“Nuestro enfoque ha estado en los clientes”, dice Gary Crigger, vicepresidente ejecutivo de Firestone. Para el registro, el costo de reemplazo minorista de los neumáticos es de hasta $ 100 por neumático. La compañía ha asumido un cargo de $ 350 millones contra las ganancias para pagar el retiro, dice Ned Maniscalco, un portavoz de Bridgestone / Firestone, que puede no ser suficiente si todos los que tienen llantas piden que se les reemplace.
En su anuncio original, la compañía indicó que la retirada se realizaría en tres fases. Comenzaría en Arizona, California, Florida y Texas, donde, según la compañía, más del 80% de las reclamaciones por separación de la banda de rodadura ocurrieron. Se movería al lado de otros estados de clima cálido como Alabama, Oklahoma y Nevada. La fase final estaría en los estados restantes. La compañía dijo: “Las reclamaciones de separación de banda en los estados del norte son extremadamente raras”.
Hoy, la compañía dijo que el retiro siempre ha sido a nivel nacional, pero al mismo tiempo reconoció cierta confusión sobre el tema. No reconoció que la confusión fue causada por las propias declaraciones de la compañía. Sin embargo, parece haber habido un cambio al menos en énfasis desde que se anunció por primera vez.
¿Qué lo causó?
David Leebron, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia y experto en responsabilidad civil por productos defectuosos, dice que los posibles litigios desempeñan un papel, pero no tanto como las preocupaciones de las relaciones públicas. Es probable que la compañía se enfrente a demandas judiciales por parte de automovilistas que sufrieron lesiones mientras viajaban en los neumáticos, dice Leebron. Si se prueba que un neumático es defectuoso, la compañía sería estrictamente responsable, es decir, independientemente de su negligencia, de las lesiones resultantes en los 50 estados. Cualquier retraso en efectuar el retiro del mercado también podría ocasionar daños punitivos.
“De todas las cosas tontas que hicieron, eso fue lo peor”, dice el abogado de Phoenix Tom Dasse, refiriéndose al plan para finalizar los reembolsos el 16 de agosto. Si alguien se lastimaba mientras esperaba que retiraran sus llantas, “¿te imaginas? ¿Qué tipo de caso sería? Ese sería un gran caso “, dice. Dasse se especializa en casos de neumáticos defectuosos y tiene casos pendientes contra Firestone. Él dice que extender el retiro fue lo correcto, pero también fue inteligente desde una perspectiva de litigio.
Para Leebron, la preocupación más importante es la percepción y el daño potencial a la marca Firestone. “Si los neumáticos son realmente peligrosos, no es suficiente decir: ‘No tenemos suficientes neumáticos'”, dice Leebron. La compañía debe reemplazar los radiales con otras marcas de fabricantes de neumáticos o con dinero en efectivo. De lo contrario, podría ocasionar daños punitivos.
Conclusión
Un defecto en los neumáticos o una falla en los neumáticos pueden causar la rotura de los neumáticos en cuestión de segundos, lo que conduce a situaciones devastadoras de lesiones por accidentes automovilísticos. Si lo recuerdas, Firestone tuvo uno de los retiros de llantas más notables de nuestra era. Literalmente, sus llantas se estaban rompiendo mientras conducían a velocidades moderadas, no a velocidades peligrosas. Aun así, estas llantas ponen a sus pasajeros en riesgo y algunos incluso mueren.
A pesar de que Firestone se llevó la peor parte de la atención de los medios de comunicación, la mayoría de los principales fabricantes de neumáticos estadounidenses han tenido un retiro del mercado en algún momento u otro. Aun así, esto no excusa el hecho de que se están beneficiando de usted mientras arriesgan su vida. Los defectos de los neumáticos pueden ir más allá de los daños básicos La mayoría de las personas desconoce cuán peligroso puede ser un defecto de llanta. Por ejemplo, es posible que haya tenido un neumático “explotado” que le hace perder el control de su vehículo y chocar contra una barrera. El daño puede haber sido menor para su vehículo, pero ¿qué pasa con toda su atención médica? Algunas veces, los síntomas no aparecen hasta mucho después de que todo ha sido abordado. Nuestros abogados se han ocupado de numerosos accidentes de lesiones de defectos de neumáticos a lo largo de los años y tienen la experiencia y la dedicación para ayudar en el enjuiciamiento de casos similares.
Hubo un caso donde el abogado, litigó un caso serio de defecto de llanta hace unos años por un caso grave de defecto de llanta en California. Donde un cliente sufrió lesiones graves debido al mecanismo de llanta de repuesto inseguro y defectuoso utilizado en un camión muy popular de tamaño completo. Los detalles del incidente no son privados debido a la naturaleza de los términos del acuerdo.
En California, usted tiene derechos cuando se trata de defectos de llantas y su bienestar. Si ha resultado lesionado por el uso de una llanta defectuosa o que no funciona bien, es posible que tenga el derecho legal de demandar al fabricante por cualquier daño en el que haya incurrido, incluida una compensación por todos los costos médicos e incluso costos futuros.
Entonces, hagas lo que hagas, no te sientas y esperes a que la compañía corra hacia tu rescate. En cambio, debes luchar contra ellos. Póngase en contacto con nuestra oficina para obtener más información sobre los defectos de los neumáticos y sus derechos o para hablar sobre su situación y ver si pueden ayudarlo. La consulta es gratuita, por lo que no tiene nada que perder.
