Una amputación implica la extracción de o parte de una extremidad: Un brazo, una mano, un dedo, una pierna, un pie o un dedo del pie. Actualmente hay casi dos millones de estadounidenses a quienes se les ha amputado un miembro. Por supuesto, algunas de estas amputaciones ocurrieron debido a enfermedad o combate militar. Solo cuando la amputación es el resultado de un accidente o una negligencia médica es posible una demanda. Sin embargo, en algunos casos, no se puede identificar a una parte responsable. Por ejemplo, si se produjo una amputación debido a un desastre natural como un tornado, un terremoto o un huracán.
Algunas personas involucradas en los bombardeos durante el maratón de Boston perdieron sus piernas como resultado. Desafortunadamente, el terrorista sobreviviente apenas tiene los fondos para hacerse cargo de los gastos médicos de los heridos. Los abogados aún se pelean por determinar otras posibles partes responsables de las demandas, pero no es tan fácil. Afortunadamente, para aquellas personas que resultaron heridas, las donaciones se han recaudado para ayudar al menos con sus costos médicos.
La mayoría de los juicios relacionados con la amputación se deben a lesiones sufridas en accidentes automovilísticos y accidentes de construcción. Si un accidente involucra la amputación de una extremidad, aún se requiere cirugía para cauterizar las heridas, eliminar cualquier resto de tejido muerto e intentar guardar la mayor cantidad de tejido posible. A veces, si se recupera una extremidad, puede volverse a unir. Más allá de los costos de la cirugía y la estadía hospitalaria posquirúrgica (que es de dos semanas en promedio), están los costos de prótesis / extremidades artificiales. Esas extremidades deben instalarse después de que las heridas iniciales hayan cicatrizado. En algunos casos, las amputaciones requieren una serie de cirugías.
Una prótesis a menudo está hecha a medida para el paciente, generalmente a partir de un molde de impresión. Esto es especialmente cierto en el caso de una amputación parcial del dedo, ya que la prótesis está hecha de caucho de silicona para que pueda mantener cierta flexibilidad para el movimiento. La silicona se adapta al tono de la piel del individuo y se le da una textura de piel de aspecto natural. Las uñas incluso se combinan cuidadosamente. Estas prótesis solo duran de tres a cinco años, por lo que un reclamo legal debe tener en cuenta la necesidad de tener una nueva prótesis cada pocos años.
Después de la prótesis, debe iniciarse la terapia física para aprender a moverse correctamente con las nuevas extremidades. El tratamiento psiquiátrico también suele ser necesario para tratar las repercusiones emocionales de una lesión catastrófica. En otras palabras, los costos médicos son astronómicos y de largo plazo.
Cuando la pérdida de una extremidad afecta la capacidad de una persona para cuidar de sí misma, también se necesita cuidado a largo plazo en el hogar. Una simple pérdida de un pulgar puede evitar que una persona pueda realizar tareas simples que solemos dar por sentadas a diario, como abrocharse la camisa o calentar una lata de sopa en la estufa. Por supuesto, esta pérdida de función también significa incapacidad permanente y pérdida de ingresos futuros. Un consejero vocacional a veces puede ayudar a evaluar a la parte perjudicada y determinar qué tipo de trabajo, en su caso, él o ella podría realizar.
Ciertos bufetes de abogados se especializan en este tipo de demandas. Comprenden los matices y detalles involucrados en estos casos, tanto desde una perspectiva médica como legal. También tienen un bufete de expertos y profesionales médicos disponibles para ayudar en el cuidado de la parte perjudicada y servir como testigos expertos para respaldar los reclamos de la demanda.
Estos expertos a menudo incluyen un profesional del plan de vida que puede presentar un programa para presentar a los abogados del acusado (la parte responsable) o del tribunal si el caso procede a juicio. Estos expertos evalúan la situación de la persona lesionada y determinan los costos de mantenimiento a largo plazo en términos de atención médica y de rehabilitación, asistencia domiciliaria, pérdida de trabajo, apoyo psicológico, etc.
Tipos de Demandas por Amputación
Las amputaciones ocurren con mayor frecuencia cuando el equipo industrial falla de alguna manera o cuando el equipo no se usa correctamente. Las sierras eléctricas son un culpable común. Las lesiones por aplastamiento también a menudo conducen a amputaciones, como durante un accidente de vehículo o cuando un equipo grande cae sobre alguien. Cuando se produce una lesión de este tipo en el trabajo, se denomina indemnización laboral o indemnización laboral. Cuando una lesión por amputación ocurre mientras no se está en el trabajo se denomina como caso de lesiones personales, a menos que haya ocurrido como resultado de una negligencia médica, en cuyo caso se denomina caso de negligencia médica. Estos casos pueden ocurrir si, por ejemplo, alguien queda esperando en la sala de emergencia por demasiado tiempo sin atención. Las bacterias pueden atacar y matar tejido, necesitando la amputación de una extremidad.
En los casos de compensación a los trabajadores, el seguro entra en acción para pagar algunos de los gastos médicos, pero hay un límite en cuanto a cuánto se puede pagar. Las lesiones catastróficas, como las amputaciones con repercusiones para toda la vida, a menudo requieren más dinero del que puede proporcionar el seguro de indemnización laboral. Una demanda por lesiones personales por separado podría ser presentada. En algunos casos, si la lesión por amputación fue causada por una maquinaria defectuosa o que funciona mal, el caso podría denominarse responsabilidad del producto. La parte responsable sería el fabricante de la maquinaria o la parte dentro de la maquinaria que causó el mal funcionamiento.
La responsabilidad no siempre es clara y concisa. Por esta razón, estos casos pueden terminar en el tribunal en lugar de resolverse fuera del tribunal con la compañía de seguros del demandado. Por ejemplo, cuando un joven en una fiesta se cortó el dedo, demandó a los padres de los adolescentes que celebraron la fiesta, alegando que los padres no supervisaron adecuadamente el evento.
En un caso de responsabilidad de producto, en el que la responsabilidad es más clara, una mujer perdió ambas piernas cuando se produjo un accidente automovilístico supuestamente como resultado de un interruptor de encendido defectuoso. La demanda fue presentada contra General Motors, que retiró los automóviles que contenían el interruptor defectuoso solo después del accidente de la mujer.
Un ejemplo de caso de negligencia médica involucró a un hombre que demandó a su podiatra después de que tuvo que amputarle el dedo siguiendo los cuidados del podiatra para la celulitis. Cuando el hombre fue a la sala de urgencias, le diagnosticaron gangrena y tuvo que perder el dedo del pie. Buscó $100,000 en cuentas médicas del seguro de negligencia del podólogo.
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