Las lesiones personales, las que la gente usualmente asocia a una demanda o que se va a juicio por daños personales tienen una característica en común: son el resultado de un accidente que no es planeado y no es intencional. Estos son comúnmente los accidentes de carros, caídas, lesiones en el trabajo, mala praxis médica, entre otros. En la mayoría de estos casos se requiere probar negligencia; algunos otros, como los reclamos por compensación laboral, no requieren de esta prueba. La característica principal es que ninguno de estos casos requiere probar que el perpetrador actúo con la intención, premeditada o no, de causar un resultado particular ya sea físico o emocional. Las lesiones personales o “Personal Injury” es un término legal que hace alusión a una lesión en el cuerpo, la mente o las emociones, en contraposición a una lesión a la propiedad. En las jurisdicciones angloamericanas el término es más comúnmente usado para referirse a un tipo de demanda por agravio en la cual la persona que presenta la demanda ha sufrido daño a su cuerpo o mente. Las demandas por lesiones personales se presentan contra la persona o entidad que causó el daño por negligencia, negligencia grave, conducta imprudente o mala conducta intencional. Diferentes jurisdicciones describen los daños (o las cosas por las cuales la persona lesionada puede ser compensada) de diferentes maneras, y el estado de California también tiene la suya propia. Pero por lo general los daños incluyen las cuentas médicas de la persona lesionada, el dolor y el sufrimiento y la disminución de la calidad de vida. Como prácticamente todos los casos civiles, los casos de lesiones personales comienzan con un documento denominado “queja”. Normalmente, una queja en un caso de lesiones personales identifica a las partes en la demanda, especifica lo que el acusado hizo mal, alega que la falta causó la lesión del demandante, y especifica qué tipo de compensación está buscando el demandante.
Los diferentes tipos de lesiones personales
La ley de lesiones personales (también conocida como ley de agravios) permite que un demandante lesionado obtenga compensación cuando el acto negligente o intencional de otra persona causó daño al demandante. Hay una variedad de situaciones diferentes que pueden dar lugar a un caso de lesiones personales, aunque no todas las situaciones en las que alguien está lesionado van a llevar a la responsabilidad. Pero en los casos en los que sí lo hace lo hace son:
Accidentes de auto: Son de los casos más comunes de lesiones personales en los Estados Unidos. Cuando ocurre un accidente, generalmente es porque alguien no está siguiendo las reglas de la carretera, o conduciendo tan cuidadosamente como él o ella debe ser. Un conductor descuidado puede (generalmente) ser sostenido financieramente y responsable de las heridas que provienen de un accidente de coche. Existen excepciones en la docena de estados “sin culpa”, donde los conductores tienen que recolectar de sus propias aseguradoras, excepto en casos de lesiones “graves”. Obtenga más información sobre los casos de accidentes automovilísticos.
Negligencia médica: Estas reclamaciones pueden surgir cuando un médico u otro profesional de la salud no proporciona atención competente y razonablemente capacitada, y un paciente se lesiona como resultado. Casos de negligencia médica son algunos de los tipos más complejos, y verá por qué en nuestra sección de Negligencia Médica.
Deslizamiento y caída: Son otro tipo muy común de caso de lesiones personales. Los dueños de propiedades (o, en algunos casos, los que están alquilando propiedades) tienen el deber legal de mantener sus instalaciones razonablemente seguras y libres de peligros, para que las personas que están en la propiedad no se lesionen. Por supuesto, no todas las lesiones que se producen en la propiedad llevará a la responsabilidad. La naturaleza exacta del deber legal de un terrateniente varía dependiendo de la situación y de acuerdo con la ley vigente en el estado donde ocurrió la lesión. Las reclamaciones por lesiones por resbalones y caídas generalmente se basan en las leyes de responsabilidad de locales. Tenemos secciones enteras dedicadas a ambas cuestiones legales: responsabilidad de locales y resbalones y reclamaciones por lesiones por caídas.
Difamación: La difamación en forma calumnia se refiere al hecho de que una persona puede sufrir una lesión a su reputación como resultado de declaraciones falsas. La naturaleza exacta de lo que el demandante debe probar difamación variará dependiendo de quién es el demandante, y el foro donde se hizo la declaración. La persona promedio por lo general sólo necesita demostrar que se hizo una declaración negativa falsa y que el daño real (pérdida financiera) provino de ella. Las celebridades o las figuras públicas, por otra parte, necesitan generalmente probar “malicia real.” Esto significa que necesitan demostrar que la declaración falsa fue hecha intencionalmente o con descuido temerario a la verdad de la declaración.
Mordeduras de perro: En la mayoría de los casos, los dueños de un perro son financieramente responsables de las picaduras y otras lesiones causadas por el perro. Las leyes exactas sobre la responsabilidad del propietario varían de estado a estado, sin embargo. En algunos casos, las reglas de responsabilidad estricta existen y el dueño del perro va a ser responsable de los daños de la mordedura de perro, incluso si el perro nunca ha mostrado ninguna agresión o propensión a morder en el pasado. En otros estados, existen reglas de “una mordedura”, en las cuales los propietarios sólo se hacen responsables de los daños personales, una vez que hay una razón para que los dueños sepan que su perro es agresivo o propenso a morder (como una historia previa de mordeduras). Tenemos leyes de estado por estado, así como asuntos de responsabilidad general en nuestra sección de lesiones de mordida de perros.
¿Cómo puedo plantear mi “queja” por lesiones personales para luego recibir mi compensación?
Por lo general los daños sufridos por lesiones personales incluyen una compensación por las cuentas médicas de la persona lesionada, el dolor y el sufrimiento y hasta la disminución de la calidad de vida. Como en prácticamente todos los casos civiles, los casos de lesiones personales comienzan con un documento denominado “queja”. Normalmente, una queja en un caso de lesiones personales identifica a las partes en la demanda, especifica lo que el acusado hizo mal, alega que la falta causó la lesión del demandante, y especifica qué tipo de compensación está buscando el demandante.
La queja generalmente establece los hechos que el demandante intentará probar, y el acusado puede intentar refutar durante todo el litigio. En algunos casos de lesiones personales, el acusado puede hacer el argumento de que el demandante es realmente culpable (al menos parcialmente) por causar el accidente que constituye la base de su reclamo. Si se comparte algún nivel de responsabilidad, puede llegar a afectar el monto total de la compensación que recibirá de otras personas y negocios con culpa. En los casos de lesiones por lesiones compartidas, California sigue una regla de “negligencia comparativa pura” En términos básicos, la cantidad de compensación que tiene derecho a recibir será reducida en una cantidad igual al porcentaje de culpa por el accidente. El uso de esta regla dentro del estado de California también puede verse en otra clase de accidentes, como los automovilísticos. Hay que tener en cuenta que, mientras que los tribunales en California están obligados a seguir esta regla en una demanda de lesiones personales que entra en juicio, el caso puede variar si se está tratando con un ajustador de seguros fuera del sistema judicial. Es muy común que el ajustador plantee la cuestión de la regla de negligencia comparativa de California durante las conversaciones de asentamiento, pero se es libre de negociar cuál debe ser el impacto de esa regla en el reclamo.
