Cada vez más y más personas están montando motocicletas – no sólo en Los Ángeles, sino en todo el país. A pesar de las encuestas, informes y asesoramiento constante, el número de motociclistas de Los Ángeles que mueren por colisiones o lesiones serias es dos veces más alto que en 1997, considerado el año con la menor incidencia de muertes de motocicletas.
Las causas son variadas y nunca es fácil determinar exactamente cuáles fueron las razones para una colisión particular. El exceso de velocidad, el alcohol y las drogas son las causas más comunes, ya sea por parte del motociclista u otro usuario de la carretera que no ha podido ver la moto o no ha reaccionado a tiempo para evitar una colisión. La realidad es que cualquier motociclista tiene 35 veces más probabilidades de morir que si él o ella estaba conduciendo un coche de cuatro ruedas durante el mismo número de millas.
Las muertes por motocicletas y lesiones graves pueden afectar a muchas más personas que sólo el motociclista. Es una calamidad para la familia y los amigos cercanos de quien ha muerto o ha tenido una lesión seria, sea esta de cráneo, espina dorsal u alguna otra.
Algunos lugares dónde frecuentemente ocurren accidentes en motocicleta en Los Ángeles
Cada semana en el área metropolitana de Los Ángeles, hay varias colisiones de motocicletas, no todas son fatales. No obstante, una muerte es una tragedia, pero cuando el motociclista es asesinado por un automovilista que huye de la escena o uno que no está asegurado, hay pocas esperanzas de que la familia de la víctima reciba una indemnización por gastos médicos o cualquier otra cosa.
En julio de 2014, un motociclista fue golpeado por un Toyota Camry rojo temprano en la mañana en el norte de Hollywood. El Camry se dirigía hacia el norte en Lankershim Boulevard y golpeó al motociclista que giraba a la izquierda en Magnolia Boulevard. El motociclista estaba atravesando la intersección en ese momento. El conductor y el pasajero del Toyota no pararon y huyeron de la escena. Sin embargo, no contaban con que los testigos del choque los persiguieran hasta Magnolia Street e hicieran una cadena completa en medio de la calle bloqueando su paso. La policía fue capaz de aprehender a los dos ocupantes del vehículo ofensor y fueron arrestados. Desafortunadamente, el motociclista murió tras ser trasladado a un hospital cercano desde la escena del accidente.
Según la policía, el conductor y el pasajero intercambiaron asientos antes de ser aprehendidos. No se sabe en esta etapa si el alcohol fue un factor en la colisión. Otro accidente fatal ocurrió al día siguiente en la Autopista 5, cerca de Mulholland Drive. El motociclista esta vez tenía 50 años y fue reportado por la Patrulla de Carreteras de California tras haber chocado con un coche alrededor de las 9 AM. No se sabe cuál fue la causa del accidente, pero el alcohol fue aparentemente descartado, ya sea en el caso del motociclista o del conductor del otro vehículo. El motociclista murió después de ser llevado al hospital.
Algunas estadísticas de accidentes en motocicleta que resultaron fatales en Los Ángeles
Los Ángeles no parece ser más peligrosa para los motociclistas que en cualquier otro lugar en California. Las estadísticas en cuestiones de accidente en motocicleta más colocan a LA en el puesto 42 de 58 condados en el estado, siendo el lugar más peligroso el condado de Riverside de la misma lista de 58 condados.
Las colisiones de motocicletas y sus causas en Los Ángeles han sido ampliamente estudiadas con ayuda de fondos de la Administración Nacional de Seguridad en el Tránsito de Carreteras (NHTSA por sus siglas en inglés) de Harry Hurt, quien fue investigador en la Universidad del Sur de California. Aunque el estudio se completó en 2007, los datos que se recopilaron y las conclusiones alcanzadas en relación con las medidas de seguridad que deben ponerse en marcha no lo han hecho anticuado. Hurt estudió 900 accidentes relacionados con motocicletas en el área de Los Ángeles en detalle y un total de 3.600 informes de accidentes de tránsito que involucraban ciclos en el área geográfica de Los Ángeles. Los resultados probablemente podrían aplicarse con igual facilidad en cualquier otro lugar del país. Las estadísticas que Hurt compiló son demasiado detalladas para ser tratadas en este artículo, pero algunos puntos clave se describen a continuación:
- Sólo un cuarto de los accidentes en motocicleta involucraron un solo vehículo. Tres cuartas partes de los accidentes implicaron una colisión con otro vehículo.
- De los accidentes de un solo vehículo, el error del piloto fue la causa principal – debido principalmente a ser incapaz de corregir al entrar en una curva o porque el piloto estaba acelerando y no podía frenar a tiempo.
- Los accidentes por defectos en las carreteras, el clima o los animales callejeros eran una pequeña minoría – menos del 5% de todos los accidentes mortales.
- De los accidentes que implican una colisión entre una motocicleta y otro vehículo la causa principal se identificó como error del conductor en dos tercios de los accidentes.
- Más accidentes mortales con dos vehículos ocurrieron en una intersección con la motocicleta golpeando un vehículo que estaba girando a la izquierda – exactamente la situación con el incidente de North Hollywood descrito anteriormente.
- El 60% de los accidentes mortales en Los Ángeles involucraba a motociclistas que no llevaban casco de seguridad.
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