La mayoría de las lesiones en la cabeza relacionadas con los deportes, como las concusiones, interfieren temporalmente en la forma de cómo funciona el cerebro, son leves y permiten una recuperación completa. Sin embargo, una concusión en niños puede presentar riesgos graves para la salud.
Un estudio reciente presentado en la Reunión Anual de la Asociación de Fisiatras Académicos encontró que los niños varían en el camino que siguen cuando se recuperan de las concusiones. De hecho, el proceso de recuperación puede ser significativamente diferente, y el estudio finalmente concluye que los niños más pequeños y los que están en la edad de escuela secundaria deben considerarse como grupos separados en lo que respecta a la recuperación de la concusión.
El curso de recuperación de las concusiones en niños
El estudio encuentra que, si bien las concusiones son comunes en los niños, no hay mucha literatura relacionada con cómo los niños se recuperan de estas lesiones, especialmente cuando se trata de concusiones que no están relacionadas con los deportes y con los niños más joven. El principal punto de interés del estudio es cómo los niveles de actividad de los niños afectan la cantidad de tiempo que les lleva recuperarse de una concusión.
El estudio analizó una variedad de variables y, finalmente, llegó a la conclusión de que para los niños de secundaria, participar en mayores niveles de ejercicio se asociaron con un período de recuperación más corto. Para los niños de grados más bajos, los niveles más altos de ejercicio y la participación en la escuela, incluyendo asistir a clase, hacer la tarea y tomar exámenes, fueron indicadores de un período de recuperación más corto.
No está claro por qué algunas personas desarrollan el síndrome posconmocional y otras no. La gravedad de la concusión no parece afectar el riesgo de síndrome posconmocional. Algunas investigaciones indican que sufrir concusiones repetidas podría aumentar el riesgo de síndrome posconmocional.
Los investigadores continúan estudiando otros posibles efectos a largo plazo de las concusiones. Tener una concusión pone a aun niño en mayor riesgo de tener otra. Los efectos de las concusiones repetidas a lo largo de los años pueden multiplicarse.
Un enfoque individualizado acerca de las concusiones
El objetivo declarado del estudio es ayudar a identificar los factores de estilo de vida modificables que ayudarán a formar recomendaciones futuras para una recuperación de conmociones cerebral más rápida. El estudio determinó que los niños en edad escolar y los niños más pequeños deben considerarse como dos grupos separados cuando se trata de calcular los factores de riesgo para una recuperación prolongada de la concusión.
Además, el estudio concluyó que la participación en la escuela y en la actividad física generalmente no es dañina para los niños que se están recuperando de las concusiones y que estos factores normalmente no prolongan el proceso de recuperación. Finalmente, el estudio concluye que se necesita más investigación en profundidad.
Los Niños y las Concusiones
Las concusiones en los niños en edad escolar han recibido una gran cantidad de prensa últimamente, especialmente porque se relacionan con los deportes escolares de alto impacto como el fútbol americano y la lucha libre. Una concusión es una forma leve de lesión cerebral traumática (TCE), causada por un trauma en la cabeza, que afecta el funcionamiento normal del cerebro.
Las lesiones en la cabeza toman tiempo para sanar. Los niños deben descansar de las actividades físicas y mentales (cognitivas) durante un día o dos después de una concusión y luego volver a las actividades gradualmente según lo permitan sus síntomas. Los niños que regresan a la escuela después de una concusión pueden requerir algunos ajustes en el aula, incluida una carga más ligera del curso o un día escolar más corto.
Los niños pueden desarrollar complicaciones si vuelven a los deportes y otras actividades antes de que se haya curado una concusión. Otro golpe en la cabeza mientras la conmoción inicial se está curando puede provocar síntomas más duraderos o daño más permanente. Sigue la regla general “Si tienes dudas, siéntate”. Si hay alguna sospecha de una concusión, es mejor no volver a jugar hasta que los síntomas mejoren.
Los efectos negativos de una concusión son, generalmente, temporales y mejorarán gradualmente con el tiempo, pero una concusión puede conducir a problemas de salud más significativos y prolongados. Si bien las concusiones a menudo se llaman lesiones silenciosas, ya que no siempre presentan síntomas en el momento en que ocurren, hay algunas señales que debe observar si cree que su hijo pudo haber sufrido una concusión:
- Dolor de cabeza o sensación de presión en la cabeza
- Náuseas o vómitos
- Problemas de equilibrio o mareos
- Visión doble o borrosa
- Sensibilidad a la luz o al ruido
- Sensación lenta, mareada o aturdida
- Dificultad para prestar atención
- Problemas de memoria
- Confusión
- Lentitud para comprender y responder a los demás
- Problemas al dormir
- Cambios repentinos de humor
- Cambios de comportamiento
- Cambios en la personalidad
Cualquier indicio de una concusión requiere atención médica inmediata.
Cómo proteger a sus hijos de las concusiones
Para proteger a su hijo de lesiones en la cabeza, insista en el uso de un equipo de protección apropiado y adecuado, como un casco, durante los deportes y otras actividades. Sin embargo, incluso el mejor equipo de protección no puede prevenir todas las concusiones.
Puede tener una concusión sin perder el conocimiento. Además, un golpe en el cuerpo que golpea la cabeza puede provocar una concusión. Asegúrese de que el instructor de su hijo sepa si su hijo sufrió una concusión. Su hijo no debe volver a jugar hasta que haya sido autorizado por un profesional médico.
Si una actividad como la lectura o el trote causa síntomas, como dolor de cabeza, el niño debe tomar un descanso, luego reanudar la actividad por periodos más cortos y trabajar gradualmente hasta alcanzar los niveles previos a la concusión a medida que mejoran los síntomas.
Si cree que su hijo tiene una concusión, busque ayuda médica inmediata. El médico de su hijo determinará qué tan grave es la concusión y cuándo es seguro que su hijo regrese a los deportes, la escuela u otras actividades.
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