El asbesto ha sido minado por más de 4.000 años, pero entró en el uso industrial extenso hacia el principio del vigésimo siglo para su resistencia del calor y del fuego. El mineral natural fibroso fue utilizado en materiales de construcción, pastillas de freno y otras aplicaciones donde la resistencia al calor y al fuego era crucial. Pero el uso del asbesto cayó en picado en los años 70 después de que el público comenzó a aprender sobre su toxicidad severa a los seres humanos. Como resultado, la inhalación de fibras de amianto causó enfermedades severas ya veces terminales como asbestosis (cicatrización de los pulmones), cáncer de pulmón y mesotelioma (una forma particularmente letal de cáncer)
Además de la exposición de los edificios y en ciertas ocupaciones, California también tiene una cantidad sustancial de asbestos naturales (NOA). Por ejemplo, la ciudad entera de Coalinga, donde el amianto fue una vez pesadamente extraído y procesado, recibió el estatus de Superfund de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).
Pero mientras que las restricciones a la minería y el uso industrial del amianto han reducido considerablemente la exposición, la sustancia persiste en los edificios de envejecimiento, sitios de minería, y otros lugares en todo el país. Además, las personas expuestas hace décadas todavía están descubriendo enfermedades relacionadas con el asbesto que no sabían que tenían.
Debido a que el amianto puede causar enfermedades graves, y el hecho de que aún permanece en áreas densamente pobladas, su remoción y manejo está estrictamente regulado por la ley federal y estatal.
Reglamento de California sobre el asbesto en un vistazo
Estatutos
- 8 CCR §1529 (amianto en construcción)
- 8 CCR §5208 (amianto en la industria general)
- 8 CCR §8358 (asbesto en astilleros)
- 8 CCR §341.15 (certificación de consultores de asbesto y técnicos de vigilancia del sitio)
Agencias Reguladoras del Asbesto
Federal:
- Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA) Desarrolla y hace cumplir las regulaciones necesarias para proteger al público en general contra la exposición a contaminantes aéreos que se sabe que son peligrosos para la salud humana (ver 42 §§ 7401 et seq).
- Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA)
California:
- Cal / OSHA: Unidad de Asbesto y Carcinógeno
- Registro de Cal / OSHA Contratista de Asbesto
Registro de Asbesto
Regulaciones de la eliminación del amianto
Condiciones que activan los requisitos de registro:
- Materiales de construcción que contienen asbesto (ACCM) – El trabajo involucra cualquier material de construcción fabricado que contenga más del 1/10 del 1% de amianto en peso.
- Trabajos relacionados con el amianto – La actividad, al alterar los materiales de construcción que contienen amianto (ACCM), puede liberar fibras de amianto al aire y no está relacionada con su fabricación, minería o excavación de mineral o materiales que contengan amianto.
- Tamaño del trabajo – El área cuadrada de ACCM involucrada debe ser igual o superior a 100 pies cuadrados en un solo lugar de trabajo.
Reglas para trabajos que involucren menos de 100 pies cuadrados de ACCM:
- El empleador debe enviar un simple “informe de uso” a Cal / OSHA. Los informes de uso también son necesarios para la fabricación y otros entornos generales de la industria. Vea la Sección 5203 del CCR, el Reporte de Requerimientos de Uso de Carcinógenos.
La mayoría de los estadounidenses estarán expuestos al asbesto por lo menos una vez durante sus vidas. Sin embargo, debido a que la exposición suele ser limitada, la gran mayoría de las personas no se enferman. Los que se enferman típicamente han sido sometidos a la exposición a largo plazo al amianto. Los riesgos de desarrollar mesotelioma u otras enfermedades relacionadas con el asbesto son mucho más altos para aquellos que manejan el asbesto en el lugar de trabajo o durante el servicio militar. Los miembros de la familia de trabajadores de asbesto y compañeros de habitación también pueden estar en riesgo de enfermedades relacionadas con el asbesto también.
¿Cuánta exposición al amianto es perjudicial?
La mayoría de las enfermedades relacionadas con el asbesto tardan muchos años en desarrollarse. En el caso típico, puede haber transcurrido de 20 a 50 años desde que el paciente fue expuesto originalmente al asbesto. Pero mientras que los que se enferman de la sustancia a menudo fueron expuestos durante un largo período de tiempo, que no siempre es el caso. Un hombre de Welwyn, Inglaterra con el nombre de Roger Beale sucumbió al mesotelioma después de sólo dos o tres días de cortar piezas de asbesto con una sierra circular (sin ventilación adecuada). Murió 46 años después de la exposición.
Exposición al amianto: efectos a corto plazo
Si tiene razones para creer (o saber de hecho) que estuvo expuesto a una cantidad significativa de asbesto, probablemente no sufrirá efectos a corto plazo. Como se mencionó anteriormente, mesotelioma, asbestosis y otras enfermedades relacionadas con el asbesto generalmente aparecen varias décadas después de la exposición. Sin embargo, sabiendo que usted ha estado expuesto le dará una ventaja en el monitoreo de su salud y descubrir cualquier enfermedad relacionada con el asbesto en la etapa temprana.
Riesgos de exposición al amianto en el lugar de trabajo
Con los años, millones de trabajadores estadounidenses han estado expuestos al asbesto en el lugar de trabajo. Los trabajadores pueden inhalar o tragar inadvertidamente partículas de amianto. Esto puede hacer que las fibras de asbesto queden atrapadas en los pulmones y otros órganos. Cuando esto sucede, un individuo está en riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con el asbesto, como el mesotelioma, un cáncer mortal que invade el revestimiento de los pulmones y otros órganos.
Las enfermedades relacionadas con el asbesto han sido reportadas en pacientes que han trabajado en las siguientes industrias:
- Minería y molienda de asbesto
- Reparación de automóviles
- Demolición de edificios
- Operaciones de construcción y construcción
- Eliminación de mampostería seca
- Lucha contra incendios
- Fabricación de textiles de asbesto y otros productos de amianto
- Operaciones de construcción naval
- Instalación de tuberías
- Soldadura
Riesgos de la exposición al amianto en las fuerzas armadas
Los hombres y mujeres que han servido en el ejército también pueden estar en riesgo de enfermedades relacionadas con el asbesto. Durante la Segunda Guerra Mundial, los buques militares estadounidenses fueron construidos con materiales que contenían amianto. Como resultado, muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial fueron expuestos al material. Además, la exposición al amianto ha sido reportada en veteranos que sirvieron en los siguientes conflictos:
- Guerra coreana
- Guerra de Vietnam
- Guerra del Golfo
- Guerra de Irak
- Guerra de Afganistán
Por ejemplo, durante la Guerra de Irak, muchos militares estaban estacionados en viviendas antiguas y edificios construidos con amianto. Durante los bombardeos y otros actos de guerra, el personal militar puede haber estado expuesto al asbesto. Como resultado, el personal militar puede estar en riesgo de desarrollar mesotelioma y otras enfermedades.
Además, los veteranos militares que han estado involucrados en la construcción y construcción de tuberías, soldadura, reparación de automóviles, demolición de edificios, remoción de paneles de yeso, lucha contra incendios, minería y molienda de asbesto, y otras industrias en las que se usaron productos que contienen amianto para las condiciones relacionadas con el asbesto también.
Riesgos de Exposición para Miembros de la Familia y Compañeros de Cuarto
Los miembros de la familia y los compañeros de habitación de los trabajadores expuestos al amianto también pueden tener un riesgo elevado de exposición al asbesto y pueden desarrollar enfermedades relacionadas con el asbesto. Cuando un trabajador de asbesto regresa a casa, la ropa y los zapatos del trabajador pueden estar contaminados con polvo de amianto. Además, las partículas de amianto pueden haberse adherido a la piel y al cabello del trabajador. Como resultado, los miembros de la familia del trabajador y los compañeros de cuarto pueden respirar el polvo de asbesto. Esta exposición se conoce como exposición para-ocupacional. Para disminuir el riesgo de exposición al asbesto, los trabajadores que están directa o indirectamente expuestos al asbesto son generalmente necesarios para ducharse y cambiar su ropa y zapatos antes de salir del lugar de trabajo.
Exposición al amianto ya las protecciones de los trabajadores
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) es la agencia del gobierno federal que es responsable de proteger a los trabajadores de enfermedades relacionadas con el asbesto en el lugar de trabajo. La OSHA ha desarrollado estándares de seguridad en el lugar de trabajo para los empleados involucrados en el astillero y las industrias de la construcción. La agencia también ha promulgado protecciones en el lugar de trabajo para otros tipos de empleados que están involucrados con el trabajo relacionado con los asbestos, como la reparación y fabricación de automóviles.
La Regla de Protección de Trabajadores de la Agencia de Protección Ambiental también protege a los trabajadores estatales y locales del gobierno que cumplen ciertos requisitos. Para calificar para protección bajo esta regla, los trabajadores estatales y locales no deben estar cubiertos por los Estándares de Asbesto de OSHA o por un plan estatal de OSHA. La Regla de Protección al Trabajador protege a los trabajadores mediante la reglamentación de las prácticas en el lugar de trabajo, herramientas y equipos de protección, exámenes médicos, monitoreo y notificación del aire y mantenimiento de registros.
Además, muchos gobiernos estatales y locales proporcionan protecciones especiales para los empleados cuyo trabajo implica amianto. En muchos casos, estas protecciones son mayores que las salvaguardias del gobierno federal.
¿Cuál es su riesgo de exposición al asbesto? Obtenga una revisión legal inicial gratis
Este químico fue usado una vez en virtualmente todos los edificios y en muchos productos comunes del consumidor, aunque el riesgo de la exposición del asbesto es mucho más bajo en tal proximidad ocasional. Sin embargo, si usted realizó un turno de servicio en las Fuerzas Armadas, estuvo expuesto a altos niveles de éste como parte de su trabajo, o tuvo contacto regular con alguien en un grupo de alto riesgo, debe estar consciente de los riesgos elevados de enfermedad. Envíe los hechos de su situación a un abogado experto en lesiones para obtener una revisión legal inicial gratuita para saber si tiene una reclamación legal.
