Si usted ha estado en un accidente de coche, y alguien más tiene la culpa, usted estará buscando un abogado de accidente de automóvil que sirva como su defensor legal en el proceso de demanda. Todos sabemos que los abogados son caros, pero ¿cuánto tendrá que pagar?
La mayoría de los abogados de accidentes de automóvil cobran a los clientes de una manera bastante única – en contraposición a la tarifa por hora que muchas empresas cobran en otros tipos de casos. El abogado de accidente de automóvil más tradicional cobrará una “tarifa de contingencia” para tomar un caso de lesión. Una cuota de contingencia significa que la empresa no recibirá ningún honorario de abogado a menos que recupere dinero en su caso. El abogado o la firma de abogados recibirá un porcentaje del dinero recibido de cualquier acuerdo de seguro o veredicto del jurado.
En este artículo, vamos a echar un vistazo más de cerca a las tasas de contingencia de trabajo y lo que puede esperar si decide contratar a un abogado para manejar su caso de accidente de automóvil.
El porcentaje de contingencia
El porcentaje que un abogado puede recibir en un acuerdo de honorarios de contingencia varía de estado a estado. El porcentaje típicamente oscila entre el 25, el 40 por ciento, y el 33,33 por ciento (o un tercio) es bastante estándar. Si tiene un acuerdo de honorarios de contingencia del 33,33% y recupera $90,000 en su caso de accidente automovilístico, su abogado recibirá $30,000.
Algunos estados tienen porcentajes cambiantes basados en la etapa de su caso y la cantidad de dinero recuperado en él.
Una cuota de contingencia puede depender de si el infractor (demandado) en su caso ha respondido a su queja legal en el tribunal aún. Si el caso se resuelve antes de que haya una respuesta a su queja en la corte, el porcentaje permitido es generalmente más bajo.
Sin embargo, si el acuerdo ocurre después de que el acusado responda formalmente a su queja o si el caso continúa en juicio y se llega a un veredicto de jurado, el porcentaje permitido puede aumentar.
Por ejemplo, supongamos que usted envió una carta de demanda al infractor en su caso y rápidamente llegó a un acuerdo por $90.000. En esta situación, el abogado volvería a recibir $30.000 (33%). Sin embargo, supongamos que el caso terminó en un veredicto del jurado de $90,000 y su estado permite que un abogado reciba el 40% de una recuperación después de que la queja sea contestada. En esta situación, el abogado puede obtener $36,000.
Siempre es importante hablar con su abogado sobre la cuota de contingencia y revisar cuidadosamente el contrato de servicios legales. Si no entiende el acuerdo de honorarios estipulado en el contrato, pídale a su abogado que se lo explique.
Además, al igual que todo en un contrato, la cuota es negociable. Si el tuyo es un caso relativamente sencillo en el que la responsabilidad y los daños son claros, el demandado está bien asegurado o tiene “bolsillos profundos”, y hay un montón de evidencia respaldando tus reclamos – sin duda puede negociar un porcentaje de contingencia menor. Usted no necesita renunciar a un tercio de su compensación simplemente porque necesita un consejero legal.
Cuotas y gastos
Dependiendo del abogado y de su contrato de servicios legales, usted puede o no ser responsable de los honorarios judiciales anticipados y otros gastos de litigio.
Estos honorarios y gastos incluyen los honorarios de presentación de la corte, el costo de servir citatorios y citaciones, los costos de obtener expedientes médicos y reportes policiales, honorarios de periodistas de la corte y honorarios de testigos expertos.
Muchas firmas de lesiones personales requieren que el cliente pague los cargos mencionados anteriormente a medida que se venzan. Si su contrato indica que usted es responsable de estos costos, puede esperar que una empresa de lesiones personales le llame y busque el pago a medida que vayan llegando los honorarios. Si no puede pagar estos cargos, su caso probablemente no procederá hasta que haya un pago.
Otras empresas de lesiones personales (normalmente grandes empresas), cubrirá todos los honorarios y gastos. Sin embargo, los honorarios y gastos se deducirán de su acuerdo o juicio final. Digamos que resolvió su caso de accidente de coche por $100.000. Esta vez, su contrato declaró que los costos y gastos serían deducidos del acuerdo. Su abogado incurrió $10,000 en costos y gastos. En esta situación, su abogado recibiría $10.000 como reembolso por los costos y gastos, y $30.000 por servicios legales. Usted terminaría recibiendo $60,000 como indemnización final ($100,000 – $10,000 – $30,000 = $60,000).
Cerciórese de que su abogado tome su honorario fuera del “establecimiento neto” – es decir la cantidad de dinero, sólo después de que se deduzcan los gastos del caso. Esta disposición es típica. Sin embargo, algunos bufetes de abogados pueden tratar de aumentar su paga tomando su dinero primero. Hágales saber que usted no aceptará eso, y si se convierten en una piedra en el zapato por esta decisión, es probablemente mejor encontrar otro abogado.
Otros arreglos de honorarios
No todos los casos implicarán un arreglo puro de la tarifa de contingencia. Los abogados pueden recoger una retención inicial para comenzar su caso y también recaudar una cuota de contingencia al final de su caso. Sin embargo, si usted recupera dinero en su caso, la cantidad ya pagada al abogado debe ser restada del porcentaje que se debe al abogado al final del caso. Por ejemplo, si usted pagó $2,000 al abogado como retenedor y recupera $90,000 en un acuerdo, el abogado recibirá $28,000 del acuerdo ($30,000- $2,000 = $28,000).
La mayoría de los casos de accidentes automovilísticos no implicarán un pago fijo por servicios legales. Los arreglos de tarifa plana normalmente se reservan para casos menos complejos. Un bufete de abogados puede cobrar una tarifa plana cuando la representación legal se limita a redactar y responder a una carta de demanda. En ese caso, la tarifa puede variar de $300 a $1,000.
¿Entonces vale la pena el costo de un abogado de accidentes de automóvil?
La regla general es la siguiente: Cuanto más graves sean las lesiones, mayor será el valor de contratar a un abogado. Si usted fue chocado y resultó con un daño menor o con poca o ninguna lesión, probablemente puede negociar un acuerdo aceptable usted mismo. Usted se estaría haciendo usted mismo un flaco favor al pagarle a un abogado un tercio por un simple – y casi garantizado – acuerdo.
Por otro lado, si se lesionó y necesitó algún tratamiento médico significativo, el valor de liquidación de su caso aumenta rápidamente. Esto significa que el ajustador de seguros trabajará para minimizar sus daños e intentar que usted acepte una oferta de liquidación muy baja – están en el negocio de ganar dinero, no gastarlo. Este hecho se pone de manifiesto en un estudio realizado en 1999 por el Consejo de Investigación de Seguros, que concluyó que, en promedio, los demandados representados por un abogado recibían 3 ½ veces más dinero en sus indemnizaciones que aquellos que no lo tenían.
En este caso, usted se beneficiará de tener un abogado para negociar sus daños de manera efectiva. Además, la amenaza de una demanda y el juicio ejerce presión sobre la compañía de seguros para ofrecer una solución justa. Si necesita un abogado para su caso de accidente automovilístico, no dude en contactar con AbogadoContigo, estamos siempre dispuestos a acompañarlo durante todo el proceso legal y obtener la máxima indemnización posible para usted y sus seres queridos.
